익산 서동역사공원 조성 부지에서 백제의 대형 석축 저온저장시설이 발견됐다.
고대 한반도 선조들도 현대의 '냉장고'와 같은 시설을 만들었다는 게 처음 증명된 것이다.
지난 24일 문화재청은 익산시와 함께 고도보존육성사업 일환으로 추진하고 있는 공원 조성 부지에서 발견된 백제의 대형 석축 저온저장시설을 시민들에게 공개했다.
공개된 유구는 2기의 저온 저장고 외에도 굴립주건물지 3동과 구상유구(溝, 도랑) 1기, 조선시대 기와가마 5기 등 16기였다.
특히 이번에 발견된 저온 저장고 2기는 국내 최초로 외부 공기가 드나드는 통기구까지 갖추고 있는 형태로, 기반토인 풍화암반층을 직사각형으로 굴착 후 그 안에 잘 다듬어진 석재를 조밀하게 쌓아 벽체를 구성했다.
1호는 길이 4.9m, 너비 2.4m, 높이 2.3m이고, 2호는 길이 5.3m, 너비 2.5m, 높이 2.4m로 두 기가 거의 비슷한 규모이다.
저장고 동쪽 장벽의 상부에는 각각 3조의 통기구가 설치된 것이 확인됐다.
이들 통기구는 쪼갠 돌인 판석과 길게 다듬은 장대석을 사용하여 50cm 정도의 간격을 두고 밖에서 안으로 19°~ 23°기울여 동쪽으로 돌출되게 만들어졌는데, 이는 저장고 안의 더운 공기를 자연적으로 밖으로 배출하여 내부 온도를 차갑게 유지하기 위한 공법으로 판단된다.
바닥 역시 잡석과 사질점토를 섞어 반반하고 고르게 만들어 습기를 차단했던 시도가 보였는데 이 역시 치밀한 설계에 따라 건축된 당대 최고 과학기술의 집적체로 오늘날 냉장고와 같은 기능을 하였던 것으로 보인다.
실제로 바닥면에는 식물의 열매나 과실의 흔적인 종실유체도 검출됐다.
1호에서는 참외, 들깨 등의 재배작물과 딸기속, 다래, 포도속, 산뽕나무와 같은 채집 종실류가, 2호에서는 참외, 밀, 조, 팥 등의 재배작물과 다래, 포도속과 같은 채집 종실류가 검출돼 신선 보관을 위해 활발하게 사용됐다는 예측을 가능케 했다.
문화재청은 이번에 발견된 저온저장고가 왕실과 관련된 시설일 가능성이 높은 만큼 백제 왕실 문화를 구체적으로 살펴볼 수 있는 중요한 자료라고 평가했다.
또한, 익산시와 함께 이번 발굴조사 성과를 바탕으로 유적의 진정성 있는 보존과 활용 방안을 수립할 예정이며 고도보존육성기본계획에 따라 익산지역 백제왕도 핵심유적과 연계해 고도의 정체성을 회복해 나가겠단 계획을 밝혔다.
홍민희기자
