전북 군산시의 ‘계곡가든’이 ‘백년가게’로 뽑혀 지난해 11월 현판식을 가졌다. 백년가게는 중소벤처기업부가 30년 이상의 노하우를 가진 우수 소상공인 가운데 선정한다. 이후 100년 이상 존속·성장할 수 있게 지원한다. 전국 약 1만 개의 상점 중 이 현판을 단 곳은 약 1,500개 뿐이다.
계곡가든은 1991년부터 하루도 쉬지 않고 문을 열며 서해안 ‘꽃게장’ 열풍을 주도한 꽃게 요리의 명가다. 김철호(64) 대표가 어린 시절 어머니가 담그던 게장을 남녀노소 입맛에 맞게 보완해 딸 김보미 부사장까지 3대째를 잇고 있다. 김 대표는 국내 유일의 꽃게장 특허 소유자이자 대한민국 한식포럼이 선정한 ‘한식대가’다.
계곡가든의 꽃게장은 비린내가 나지 않을뿐 아니라 짜지 않고 고소하다. 당귀, 정향 등 약 10가지 한약재와 고추씨, 생 젓국을 넣어 숙성시킨 장국으로 담근다. 이 장국을 사흘간 반복해 꽃게에 붓는다. 값싼 혼합간장(왜간장)이 아니라 자연 숙성시킨 양조간장을 쓴다.
양념게장은 특허받은 소스와 양념으로 버무려서 짜지 않고 고소하다. 대하장과 전복장은 간장게장을 담글 때 꽃게 맛이 우러난 장을 활용해 맛이 고소하다.
한편, 계곡가든은 설을 앞두고 선물세트를 할인 판매한다. 선물세트 1호(간장게장 3~5마리 1kg˖전복장 3미, 가격 11만5천원)를 10만원에 판매한다. 선물세트 2호는 락앤락 3개에 각각 간장게장 1마리, 전복장 4미, 대하장7~8미를 담았다. 가격(5만원)이 저렴해 단체 선물용으로 알맞다.
계곡가든의 매장 식사 가격은 1인분에 간장게장·양념게장·꽃게탕 정식이 각각 3만원이다. 4인실부터 100석 대형 룸까지 약 20개 방을 갖추고 있다.
군산=김종준기자
