농작물에 큰 피해를 입히는 병해충 관리 및 검역 전문인력을 양성하는 특수대학원인 ‘식물방역대학원’이 전북대학교(총장 김동원)에 설립됐다. 식물방역대학원은 올 초 농림축산식품부가 지원하는 ‘농식품기술융합 창의인재양성사업’에 선정돼 추진된 것. 전북대와 전남대, 경북대가 컨소시엄을 이뤄 3년 동안 66억 원을 지원받아 농작물 병해충 관리 및 검역 인력 양성과 연구에 나선다.
이에 따라 주관대학인 전북대는 특수대학원을 설립하고 인공지능(AI) 기반 병해충 관리 시스템 구축 등을 통해 농작물 병해충의 현장 문제를 예찰하고 조기 진단으로 대응할 수 있는 전문인력을 양성할 계획이다. 전북대는 최근 인공지능 기반 농업 병해충 이미지 구축사업을 통한 예찰 및 진단을 주도적으로 이끌고 있고, 경북대는 검역 분야, 전남대는 친환경 병해충 방제 분야 핵심대학으로 인정받고 있는 만큼 특수대학원 설립을 통해 각 대학의 강점 분야 육성을 위한 체계적 교육과 연구가 진행될 전망이다.
이에 전북대 식물방역대학원은 오는 11월 15일부터 19일까지 2022년 10명의 신입생 선발을 위한 입학원서를 접수받을 예정이다. 대상은 농촌진흥청 소속기관 등 국·공립 연구기관, 도농업기술원 및 산업체 재직자 등으로, 현장 근무 인력 편의를 위해 온라인과 주말에 집중적으로 교육 프로그램이 운영될 예정이다. 또한 국내외 기관 방문 및 학술대회 참가 기회 제공 뿐 아니라 대학원생들에게 학문·연구에 몰입할 수 있도록 연구 장려금을 지원하여 글로벌 수준의 연구인재를 양성하기 위해 다양한 기반을 마련해놓고 있다.
이번 사업 책임자인 이귀재 교수(생명공학과)는 “식물방역대학원은 병해충 관리 및 검역 관련 원천기술과 성공스토리를 기반으로 농업 생산의 현장문제를 원스톱으로 해결할 수 있는 인재양성 프로그램”이라며 “앞으로 병해충 관리와 검역 분야 전문 인력을 양성하여 지역농업 활성화에 전북대가 앞장서겠다”고 밝혔다.김영무기자
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