전주에서 호프집을 운영하는 진모(38)씨는 이번 사회적 거리두기 4단계가 시행되자 폐업을 준비하고 있다.
진씨는 “지금까지 대출해가며 겨우 버텨오고 있었는데 이제는 희망을 잃었다”며 “가족을 위해서라도 장사를 더 이상 이어가지 못할 듯 싶다”고 토로했다.
사회적 거리두기 조치가 잇달아 연장되는 등 코로나19 사태 타격이 커지며 자영업자들이 한계에 몰렸다. 자영업자 열명 중 아홉 명은 코로나19가 진정되지 않으면 1년 내 폐업할 수 밖에 없다고 토로했다.
전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)이 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 8월 10∼25일 자영업자 500명을 대상으로 실태조사를 실시해 1일 발표한 결과에 따르면, 응답자의 39.4%가 현재 폐업을 고려 중이라고 답한 것으로 나타났다.
폐업을 고려 중인 자영업자 중 94.6%가 거리두기로 인한 경영 부진을 이유로 선택했다. 구체적으로는 매출액 감소(45.0%)가 가장 많았고, 고정비 부담(26.2%)과 대출 상환 부담·자금 사정 악화(22.0%) 순으로 뒤를 이었다.
현 상황이 지속될 경우 예상되는 폐업 시점을 묻는 질문에 폐업을 고려하는 자영업자의 33.0%가 3개월 이내라고 답했으며, 이어 3∼6개월이 32.0%, 6개월∼1년이 26.4%, 1년∼1년6개월이 8.1% 순으로 집계됐다.
결국 1년 이내 폐업을 예상하는 자영업자 비중이 90%에 달하는 셈이다.
응답한 자영업자의 90.0%는 올해 상반기 대비 4차 대유행 이후 월평균 매출액이 감소했다고 답했으며 매출 감소 폭은 평균 26.4%로 나타났다.
또 응답자의 60.4%는 코로나19 직전(작년 1월)보다 대출액이 감소했지만, 39.6%는 대출액이 증가했다고 답했다.
대출액이 감소했다고 응답한 자영업자들은 향후 금리 상승 우려(29.5%), 대출한도 문제(22.9%), 폐업 예상으로 인한 대출 축소(19.6%) 등을 이유로 꼽았다. 반면 대출액이 증가한 자영업자는 임대료와 인건비 등 고정비 지출(49.0%), 기존 대출이자 상환(23.6%), 재료비 지출(16.7%) 등을 이유로 거론했다.
자영업자들이 자금 사정을 해결하기 위해 정부에 요구하는 정책 지원 방안으로는 응답자의 28.4%가 거리두기 지침에 따른 영업손실 보상 확대를 가장 많이 선택했다.
전라북도 소상공인협회 홍규철 회장은 “도내 자영업자들은 거리두기 조치 장기화 등으로 그 어느 때보다도 어려운 시기를 겪고 있다”며 “그나마 희망복지자금도 불합리한 기준으로 대상에서 빠진 자영업자들이 태반이다”고 토로했다.
이어 “정부는 거리두기로 인한 자영업자의 어려움을 타개하는 데 총력을 기울여야 한다”고 밝혔다. 김명수기자
