더불어민주당 김수흥 의원(익산갑)이 지난 22일 당정협의회에서 전북의 낙후된 현실은 정치권과 행정의 무책임에서 비롯됐다면서 전주권과 새만금 중심의 전북발전전략에서 벗어나야 한다고 주장했다.
지난 30년간 전북의 최상위 현안사업 지위를 유지하고 있는 새만금사업은 앞으로도 30년 뒤인 오는 2050년 기나긴 여정의 마침표를 찍을 예정이다. 이 또한 계획이고, 개발과정에서 더 길어질 수도 있다.
지난 십수년간 새만금에서 벗어나야 한다는 주장은 지겨울 정도로 나왔지만, 이른바 포스트 새만금의 대안은 제시된바 없다. 이를 의식하듯 이날 송하진 도지사는 “소외된 전북에서 40년 동안 같은 이야기를 반복하면서 타 지역을 부러워하는 마음은 오죽하겠나”고 응수했다.
더딘 지역발전과 오랜 낙후의 모든 책임을 행정과 정치권에 드리울 수 있는 노릇도 아니지만, 도민의 시각에서 그렇게 볼 수도 있다. 행정이 잘하고, 정치권이 잘 이끌어줬다면 오랜 낙후의 꼬리표가 이어지지 않았을 것이냐는 도민들의 푸념은 늘 이어졌기 때문이다.
행정의 입장에서는 정치권의 위상부족이 오늘날 전북의 현주소를 그대로 보여준 것이 아니냐는 볼멘 목소리도 나올 수 있다. 한국의 정치·권력 지형도에서 정치인과 지역정치권의 위상은 해당지역의 사업추진에 큰 버팀목이 되 준 것으로 우리는 쉽사리 목도해 왔다.
김수홍 의원의 지적대로 낙후된 전북에서 벗어나려면 지금보다 100배 이상의 노력이 필요해 보인다. 하지만 말뿐인 구호에 그쳐서는 안된다. 낙후의 현 주소와 낙후의 이유를 모르는 이들은 거의 없다.
누구의 책임을 논하기에 앞서 현재의 낙후와 경제위기를 극복하기 위해 정치권과 행정이 할 수 있는 일은 무엇이고, 어떤 노력이 필요한지가 중요한 시점이다. 차기 대선이 1년여 앞으로 다가오면서 지역정치권도 각 계파간 움직임이 활발하게 진행되고 있다.
또한 차기 도지사선거를 놓고 현직 국회의원의 출마도 예상되고 있다. 이 때문에 도민들의 우려의 시각도 나온다. 하지만 정치적 노선과 전북의 현안은 명확한 구분이 필요하다. 전북 정치권 원팀 정신은 추호도 흔들림이 있어서는 안 된다.
계파와 정치적 이해관계에 따른 전북정치권의 원팀이 흔들린다면 그야말로 지역발전을 막는 걸림돌이 될 것이다. 지역정가 일각에서는 현재의 상황에서 전북 현역 정치권 중 구심점 역할을 할 원로가 없다는 점은 아쉬운 대목이라는 목소리가 나온다.
코로나19로 그 어느 때 보다 어려운 위기상황에 모두가 봉착해 있다. 위기 극복을 위해 모두의 힘을 합쳐도 버거운 상황이다. 상호간의 견제와 비난, 힐난 보다는 격려와 협치로 위기를 극복하는데 매진해야 할 것이다.
