전주시의회에서 지역 발전을 위해 전주·완주 등 행정구역 대통합을 논의할 공론화 위원회를 구성하자는 제안이 나왔다. 전주시의회 이경신(효자1·2·3동) 의원은 18일 제377회 임시회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "전주시의 특례시 지정을 위한 노력을 계속하면서 행정구역 대통합을 위한 공론화위원회를 꾸리자"고 주장했다.
이 의원은 "지난해 말 지방자치법 개정안이 통과되면서 전주시가 희망하던 특례시 지정은 인구 100만 명이 기준에 묶여 또 다시 좌절되고 말았다"며 "청주시와 전주시는 예외로 향후 지정 가능성이 있다고 하지만 과거 준 광역시나 문화도시 지정 물거품처럼 또 다른 희망 고문이 될 수도 있다"고 우려했다.
그는 "행정구역 개편 통합은 김대중 정권 이후 이명박, 박근혜 정부도 전국 234개 시군을 40~50개, 또는 60~70개 권역으로 광역화에 시동을 걸었고 그 결과 마산과 창원, 청주와 청원, 여수와 여천 등이 통합됐다"며 "그러나 전주와 완주는 세 차례나 좌절되는 아픔을 겪었다"고 지적했다.
이 의원은 "광주와 전남이 통합을 논의하고 대구와 경북이 통합 TF팀을 구성하고 대전과 세종이 통합에 시동을 걸고 있다"면서 "엊그제 송하진 전북도지사도 전주·완주 통합을 넘어 플러스알파로 익산까지 거론하는 등 행정·생활권역 통합을 주장했다"고 언급했다.
그는 "그런데도 정작 전주시는 시민의 뜻에, 완주군은 군민의 뜻에 따르겠다는 알쏭달쏭한 말로 순간을 넘기려 한다"며 "전주시가 특례시의 희망을, 완주군이 전국 유일의 문화도시 지정을 강조하며 자족도시를 외치고 있지만 이는 우리 시대의 불행이자 미래를 암흑으로 몰아넣는 비극이다"고 비판했다.
이 의원은 "행정통합은 코로나19와 같은 감염병 예방 및 대응은 물론 인구 소멸에 대응하는 것인 만큼 행정구역 대통합을 이뤄내는 공론화 위원회를 만들어 내자고 제안 한다"며 "전주시를 중심으로 완주와 익산, 김제, 임실 등 통합을 희망하는 시군을 백지화에서 아우르자는 것이다"고 강조했다.
이어 "송하진 지사와 인접 지역 시장 및 군수까지 일부 뜻을 밝힌 만큼 이제 앞장서 행동으로 나서야 한다"며 "비겁하게 시민이나 군민의 뜻 뒤에 숨지 말고 모든 기득권을 버리고 대통합 공론화위원회를 만들어 실행해야할 절박한 시점"이라고 덧붙였다.김영무기자
