4·15 총선의 공식 선거운동이 지난 1일부터 본격화 됐다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 선거분위기는 전혀 체감할 수 없다. 유권자들에게 선거에 대한 관심을 호소할 수 있는 사회적 분위기도 아니다.
코로나19 확산 방지를 위해 범 정부 차원의 사회적 거리두기가 한창 진행되고 있다. 벌써 3개월째 코로나19 바이러스와 싸우면서 방역·의료는 물론 국민들도 차츰 지쳐가고 있다. 가뜩이나 정치권에 대한 불신감도 심한 상황에서 유권자들의 관심을 이끌기 역부족이다.
후보자들의 속도 타들어간다. 그 중에서도 얼굴을 적극 알려야 할 정치신인들은 더욱 그러할 것이다. 전북의 선거는 또 다른 특징이다. 각종 여론조사에서 더불어민주당 후보들이 높은 지지률을 보이고 있기 때문이다.
앞서가는 후보들의 입장에서 현 상황의 유지자체가 최종적으로 축배를 들 수 있기에 내심 반가울 따름이다. 유권자들의 무관심 속에서 치러지는 선거는 후유증이 나타나기 마련이다. 자칫 선거이후 오만함으로 이어질 수 있다. 구태가 재현되는 악순환의 고리가 우려된다.
민주당은 4년 전 전북 유권자로부터 회초리를 한차례 맞았다. 당시 녹색바람에 의해 전북의 일당독점 구조가 무너졌다. 4년 후 치러지는 4·15 선거가 2주일도 남지 않았지만 아무런 바람이 불지 않고 있다.
역설적으로 지난 4년간 민주당이 전북에 가장 많은 공을 들였던 시기가 아니었나 싶다. 코로나19 감염 우려와 함께 장기화되면서 지역경제도 피폐해지고 있다. 전북경제가 악화되면서 자영업계는 코로나19 발생 이전부터 어려웠다.
설상가상 코로나19로 소비가 위축되면서 그 위기는 생존문제로도 이어지고 있는 실정이다. 먹고 사는 문제보다 선거와 투표권 행사가 더 중요하다고 당부할 수 없다. 그렇다고 투표권을 포기해서도 안된다.
코로나19 종식 이후의 문제를 생각해야 한다. 이번에 새롭게 선출되는 국회의원들이 코로나19 이후의 경제회복을 위한 정책과 입법에 대해 논의하게 된다. 아울러 지역의 입장을 대변하게 된다.
이 과정에서 실효성 있는 정책·입법을 지원하고, 전북의 위상과 관심이 지속될 수 있도록 유권자들이 메시지를 보내줘야 한다. 정치권에 보내는 가장 강력한 유권자의 메시지는 투표이다.
특정정당에 대한 지지 등의 방식이 아니어도 높은 투표율 자체만으로 메시지를 보낼 수 있다. 어렵고 힘든 시기이지만, 국민의 권리, 유권자의 책무를 외면하지 말아야 한다. 각 가정으로 전달된 선거공보물이라도 관심을 두고 챙겨봐야 할 것이다.
