정부가 종교계의 반발로 주춤했던 할랄산업(무슬림)을 신산업으로 집중 육성하기로 해 또 한 차례 종교계의 반발이 우려되고 있다.

특히 정부가 익산 국가식품클러스터에 할랄식품 수출지원센터와 전용단지 조성사업을 추진했다가 보류한 상황이어서 이번 정부의 할랄산업 육성정책으로 재차 관심이 쏠리고 있다.

7일 정부는 청와대에서 박근혜 대통령 주재로 제10차 무역투자진흥회를 통해 할랄(무슬림)·코셔(유대인)산업 신산업 육성 등 투자활성화 대책을 확정해 발표했다. 이번 투자활성화 대책에는 지난 1월 정부가 종교계 반발로 보류한 할랄산업 육성 방안이 포함됐다.

정부는 이슬람 인구의 빠른 증가와 풍부한 자원에 기반한 경제력 등으로 할랄·코셔산업이 급신장하고 있어 종교계의 반발에도 더 이상 늦출 수 없다고 판단한 것으로 보인다.

농식품부는 지난 3월까지 한국형 할랄인증 표준을 제정해 해외 인증기관과의 교차인정을 확대해 나가는 등 오는 2017년까지 할랄식품시장 수출액 15억달러 달성 목표를 제시했다. 지난해 할랄식품 수출액은 8억4000만달러로 집계됐다.

정부는 내년 상반기내에 할랄 전문분석기관 5개소를 운영하는 등 인증편의를 제공하는 한편,전통식품 알콜 저감기술 개발과 인증, 불고기 등 할랄식품 완제품 메뉴를 내년 상반기까지 개발하는 등 상품 다변화를 모색하기로 했다.

평창 특산품 메밀전병에 들어가는 볶은 돼지고기 대신 유사한 식감을 가진 건표고 버섯과 반건주 두부 등을 활용하는 방식으로 지역의 대표음식을 할랄화를 통해 한식 이용률을 높이는 방안도 추진된다.

할랄식품 이외에도 산학연 컨소시엄을 통해 할랄 화장품 대체성분 개발하고, 현지기업과 공동상품 개발에 내년부터 나서기로 했다. 또한 할랄인증 표시·광고 허용과 원아시아 화장품·뷰티포럼 중동 개최 등으로 홍보도 강화할 방침이다.

중동 관광객의 여행편의 제고와 의료관광 프로그램 개발도 추진된다. 정부는 올해 안에 직업이 확실한 중동 관광객 등에 대해 비자발급 요건을 완화하고, 중동권 관광통역 안내사와 편의시설도 확충하기로 했다.

종교계와 일부 국민들 사이에서 할랄식품에 대한 잘못된 정보와 테러위험 등의 문제로 부정적인 인식이 적지 않은 점을 감안, 인식개선과 홍보강화 사업도 추진된다. 정부는 무슬림 이해증진을 위한 영상물 제작과 국제할랄 평가기관에 한류·한식 관련 정보도 제공할 계획이다.

할랄식품 등 할랄·코셔산업이 정부 주도로 집중 육성이 추진되면서 익산 국가식품클러스터에 전용단지와 도축·도계장 등의 시설이 설치될지 여부에 관심이 모아지고 있다. 정부의 할랄식품 육성이 익산 국가식품클러스터 활성화의 기회이지만 종교계의 반발이 최대 변수이다.

전북도 관계자는 “할랄식품 육성의 필요성은 전문가들 사이에 공감이 이뤄지고 있지만 국내기업들 대상의 조사에서 수요가 없어 중단된 상태로 보면 된다”며 “할랄식품 수출이 확대되고 투자 활성화와 수요확대로 별도의 할랄식품 구역이 필요하다면 논의될 것 같다”고 말했다.
윤동길기자

윤동길 기자 다른기사 보기