[전민칼럼] 골프장, 고객을 '호갱'으로 만들고 있는가

"골프장에서 미리 예약하면 바보다."

요즘 골퍼들 사이에서 심심찮게 들리는 말이다. 씁쓸하지만 현실을 그대로 보여주는 이야기다. 불과 몇 년 전만 해도 골퍼들은 골프장 홈페이지나 예약 사이트를 통해 원하는 날짜를 미리 예약하는 것이 일반적이었다. 그러나 최근에는 상황이 달라졌다. 일부 골프장에서 밴드 등 온라인 커뮤니티를 통한 특가 예약이 확산되면서 예약 문화 자체가 바뀌고 있다.

실제로 도내골프장 20일 오후 티업 기준 예약 현황을 확인하니 A골프장은 주중 정상 그린피가 10만 원이지만 한 밴드에서는 6만5천 원에 예약된다. B골프장은 9만5천 원이 7만5천 원으로, C골프장은  7만 원이 밴드 수수료를 포함해 5만5천 원으로 판매된다. 도내 골프장 2-3곳 빼고는 정상 가격과 밴드 특가의 차이가 20~40%에 이른다.

이처럼 가격 차이가 커지면서 골퍼들의 예약 방식도 달라지고 있다. 먼저 팀원을 확정한 뒤 예약은 미룬다. 라운드 3일에서 일주일 전 밴드 특가가 올라오기를 기다렸다가 예약하는 것이 새로운 공식처럼 자리 잡고 있다. 정상 가격으로 미리 예약했다가 이후 더 저렴한 상품이 나오면 손해를 봤다는 생각이 들기 때문이다.

이제 많은 골퍼들은 골프장 홈페이지보다 밴드를 먼저 확인한다. "기다리면 더 싸진다"는 인식이 퍼지면서 정상 그린피는 사실상 기준 가격의 의미를 잃어가고 있다.

물론 골프장의 입장도 이해하지 못할 것은 아니다. 평일이나 비인기 시간대의 빈 티타임을 채우기 위해 할인 판매를 하는 것은 시장경제에서 충분히 가능한 마케팅 전략이다. 적정 수준의 할인은 수요를 창출하는 효과적인 판매 방식이기도 하다.
그러나 할인이 상시화되고 정상 가격과 특가의 격차가 지나치게 벌어지면 이야기는 달라진다. 정상 가격으로 예약한 고객이 오히려 손해를 보는 구조가 만들어지기 때문이다. 오랫동안 골프장을 이용해 온 충성 고객일수록 더 많은 비용을 부담하는 역설까지 발생한다. 이런 경험이 반복되면 고객의 신뢰는 무너지고, 결국 정상 예약 자체를 기피하는 현상이 나타난다.

더 흥미로운 것은 A골프장의 설명이다. 예약 담당자는 "골프장이 해당 밴드와 할인 협약을 맺은 적은 없으며 한두개 타임을 밴드에 저렴하게 제공하고 있다"고 말했다.
하지만 밴드를 들어가보면 한두타임이 아니라 시간대별로 티업시간은 열려있다.
중요한 것은 누가 가격을 정했느냐가 아니다. 같은 상품을 누구는 정상 가격에, 누구는 훨씬 싼 가격에 이용하는 현실을 소비자가 어떻게 받아들이느냐다. 가격 체계에 대한 신뢰가 무너지면 예약은 합리적인 소비가 아니라 할인 정보를 찾아다니는 경쟁으로 변질된다.

가격은 단순한 숫자가 아니다. 기업이 고객에게 보내는 신뢰의 약속이다. 골프장과 예약 플랫폼은 할인 경쟁보다 가격의 투명성과 공정성을 고민해야 한다. 정상 가격으로 예약한 고객이 손해를 봤다고 느끼는 시장은 결코 건강한 시장이 아니다.
고객은 할인 자체에 분노하는 것이 아니다. 같은 상품을 누구는 비싸게, 누구는 싸게 이용하도록 방치하는 불공정에 분노하는 것이다. 고객을 '호갱'으로 만드는 가격 정책은 결국 고객의 신뢰를 잃고 외면받을 수밖에 없다.
박종덕 전민일보 상무