이제부터는 유권자의 시간, 현명한 선택 필요

처음으로 지방선거 보다 대선이 앞서 치러진 탓인지 전체적으로 각 당의 지방선거 후보자 확정이 늦어졌다. 오는 12일부터 후보자 등록이 본격화되는데 민주당 장수군수와 완주군수 후보는 각각 9일과 10일 확정될 예정이다.

대선기간에는 지방선거 출마예정자들의 예비후보 등록도 미뤄지기도 했다. 불과 후보자 등록을 이틀 남겨둔 시점이다. 유권자들은 지방선거 시작부터 중반에 이르기까지 철저하게 무시되고 있다.

전북은 민주당의 텃밭이다. 공천이 대부분 마무리 된 현 시점까지 공천파열음이 진동하고 있다. 고소고발과 상호비방이 난무하고 있다. 역대급 공천파동이라는 자조적인 목소리가 나올 지경이다.

지역위원장 등 특정세력의 계파공천 논란은 공천시작부터 끝까지 곳곳에서 터져나온다.

공천 탈락 후보들의 반발이 있기 마련이지만, 선거브로커 개입과 대리투표 등 각종 의혹에 대한 경찰의 수사도 진행되고 있으니 지방선거 이후에도 논란이 이어질 개연성이 높다.

12일과 13일 양일간에 후보자 등록이 완료되면 본격적인 각당의 지방선거 출마자들의 선거운동이 시작된다.

정책과 비전검증의 시간도 부족한데, 후보자들 자체가 유권자의 판단보다는 공천에만 모든 것을 걸었던 탓인지 본 선거는 싱겁다는 느낌이 벌써부터 느껴진다.

국민의힘과 정의당 등의 후보들도 출마했지만, 관심을 받지 못하고 있다. 유권자중심의 선거가 아닌 당 중심 선거의 부작용이 이번에도 재현됐다. 전북발전의 비전과 역량을 후보자가 갖추고 있는지를 판단할 정보와 시간적 여유도 부족하니 말이다.

청년과 정치신인 지방선거 진출을 위해 관문을 낮췄다. 하지만 무늬만 청년과 정치신인이 적지 않다. 공천 이전부터 특정인 내정설이 제기된 곳도 있고, 결과도 큰 차이가 없었다는 점에서 아쉬움이 크다.

이제부터는 유권자의 시간이다. 후보들은 각 당의 입맛에 따라 정할 수 있지만, 본선에서 공천증은 유권자의 판단에 좌우된다. 전북은 민주당의 텃밭인 탓에 ‘어차피 민주당 후보’ 공식이 항상 성립된 지역이다.

전북 유권자들도 이 같은 고착화된 문제점에 대해서 자유로울 수 없다. 당이 아닌 전북발전의 비전과 정책, 역량을 가진 적임자, 즉 참일꾼을 선택해야 할 것이다.

변화와 혁신은 당이 아닌 유권자들에 의해 이뤄질 수 있고, 지방선거를 통해 유권자의 엄중함을 보여줘야 할 것이다.