지역인재 채용 의무화, 균형발전의 시작이다

정부가 전북 등 전국 10개 혁신도시로 이전한 공공기관을 대상으로 지역인재 30% 채용 의무화 제도를 도입하기로 확정했다. 그 동안 지역의 요구사항이 반영된 것이어서 환영하지 않을 수 없다.

혁신도시로 이전한 공공기관은 청년들에게 선망의 기관들이어서 모처럼 지역인재들에게 괜찮은 일자리가 제공될 것으로 기대를 모은다. 지난해 12월말 기준 도내지역의 지역인재 채용율은 13%수준에 그치고 있다.

기획재정부의 공공기관알리오에 따르면 전북혁신도시 이전(예정 및 농업기술실용화재단 포함) 공공기관 6곳의 지난해 전체 채용인원은 정규직 737명에 달했다. 하지만 이 중 이전지역(전북) 인재로 채용된 경우는 단 96명(13.02%)에 불과했다.

그동안 권고수준이 제도화되면서 앞으로는 더 확대될 것으로 보인다. 혁신도시는 균형발전정책의 대표적인 사업이다. 지난 2005년 첫 혁신도시 사업이 추진된 이후 올해 모든 기관의 이전이 완료된다.

이제는 정책의 취지를 충분히 살릴 수 있는 혁신도시 시즌2가 필요한 시점에서 지역인재 30% 채용 의무화는 당연한 후속조치가 아닌가 싶다. 지역내 괜찮은 일자리가 없어 고향을 등지는 전북청년이 매년 7000여명에 달하고 있다.

일각에서는 지역인재 채용 의무화 제도가 지역별 빈익비부익부 논란을 가져올 것이라는 시각도 있다. 하지만 순기능을 위한 일부의 부작용은 감내해야한다. 이제 시작이다. 적어도 지역에 내려간 공공기관들은 해당 지역출신의 인재를 채용하는 것이 합리적이고 맞는 방향이다.

일부 기관에서는 우수한 인재풀이 부족하다는 볼멘 소리를 내지만, 어차피 수도권에서 채용해도 지역에서 올라온 인재들이다. 그들을 다시 고향으로 내려 보낼 수 있는 유인책이 될 수 있다는 점에서 긍정적인 첫 발이 아닐 수 없다.

앞으로 더 강화돼야 한다. 지역인재 활성화에 공공부문은 물론 민간에서도 적극적으로 동참해야 단기간에 가시적인 효과로 이어질 수 있다. 혁신도시 조성사업은 지난 추진과정에서 지역경제에 많은 기여를 했다.

앞으로 10년이 더 기대된다. 하지만 해당기관 종사자들의 실질적인 지역정착이 이뤄져야 한다. 아직도 동반이주 비율이 낮은 현실이다. 그렇다고 그들에게 무조건적인 희생을 강요할 수 없다.

정주여건과 교육·문화 등에 대한 정비가 더욱 이뤄져야 한다. 혁신도시 조성사업의 취지가 바로 이런 것을 의도하고 있다. 이런 일련의 과정이 균형발전의 기폭제가 되고 있기 때문이다. 10년 뒤 수도권 대학에 다니는 기업들이 자신이 원하는 직장을 위해 지역에 내려오는 진풍경이 현실화 되기를 손꼽아 기다려본다.