사람은 누구나 성공하고 싶고 누구나 즐겁고 행복하기를 바라고 있다. 그러므로 우리 주위에는 성공한 사람도 있고 남달리 즐겁고 행복해 보이는 부부도 있다. 그들은 어떤 사람들인가? 남들보다 더 똑똑하고 다른 부부보다 더 잘 생긴 사람들인가? 그들은 무슨 재주로 그렇게 성공했으며, 어떻게 하길래 그렇게 행복한 부부관계를 유지하고 있는 것일까?
우리의 행복이나 성공은 성적이나 외모에 의해 결정되는 것일까? 머리 좋은 사람이 반드시 성공하고 잘 생긴 사람이 반드시 즐겁고 행복해지는 것이라면, 일류 대학을 최고의 성적으로 나온 잘 생긴 사람은 모든 사람이 부러워할 정도로 모든 성공과 행복을 독차지해야 마땅하다. 하지만 세상이 그렇게만 돌아가지는 않는다. 결코 그렇지 않다는 것을, 우리는 오랜 경험과 관찰을 통해 알 수 있다.
지식은 누구나 얻을 수 있고 가질 수 있는 것이지만, 지식 그 자체만으로는 별로 쓸모가 없다. 지식이 진정한 힘과 가치를 발휘하기 위해서는 그것을 실생활에서 제대로 활용하고자 하는 우리의 노력이 반드시 뒤따라야 한다. 겉으로 드러나는 외모나 행동도 마찬가지다. 아무리 아름다운 얼굴도 꾸준히 가꾸지 않으면 추해질 수밖에 없고, 그렇게 보기 좋던 행동이나 습관도 끊임없이 갈고 다듬지 않으면 한 순간에 흐트러지고 만다.
우리의 인생은 무엇을 할 수 있느냐 없느냐가 아니라 실제로 어떤 것을 했느냐 못 했느냐에 따라 그 최종 평가가 달라진다. 그렇기 때문에 이제부터라도 ‘아는 것이 힘’이 아니라 ‘아는 것을 활용하는 것이 힘’이라는 쪽으로 생각을 바꿔야 한다.
이 세상에서 성공하는 모든 사람들은 사람을 대하는 방법과 말하는 습관을 끊임없이 갈고 닦는 이들이다. 우리 주위에서 행복한 인생을 살아가는 모든 사람들은 인간에 대한 깊은 이해와 함께 자기만의 대인관계 스타일을 꾸준히 가꿔가는 이들이다. 물론 성공한 사람이라고 해서 반드시 대인관계의 기술이 뛰어나고 행복한 사람이라고 해서 꼭 말하는 습관이 좋다고 할 수는 없을 것이다. 그러나 대인관계나 대화의 습관이 좋은 사람이 그렇지 않은 사람보다 여러 가지 면에서 성공할 가능성이 높은 것만은 틀림없다.
우리 모두 이제 마지막으로 다시 한번 스스로에게 질문해 보자.
‘나는 진심으로 성공하고 싶어 하는가?’
‘나는 정말로 즐겁고 행복해지고 싶어 하는가?’
‘그렇다’고 대답했다면, 우리는 지금부터 해야 할 일이 있다. 스피치 배움의 최고 목적인 대인관계의 비밀과 대화의 기법을 학습하고 관계되는 책을 많이 읽는 습관으로 하루 한 가지씩이라도 생활스피치를 실천에 옮기는 사람이 될 때 감성과 표현의 시대를 살아가는 성공하고 행복한 사람이 될 수 있다.
김양옥 / 전북대평생교육원 전담교수
