내년 대선을 앞둔 상황에서 한나라당의 ‘무조건적 호남 끌어안기’가 전북도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
한나라당은 지난 9일 강재섭 대표를 비롯한 당 지도부 전체가 전북으로 총출동하는 등 내년 대선승리를 위한 호남 민심잡기에 적극 나섰다.
이들은 전북도와 정책간담회를 갖고 ‘조건없는 전북 지원’을 거듭 약속했고, 상공인들과도 만나 “호남의 품안으로 들어가 체온을 같이 느끼고 싶다”고 호남에 대한 ‘구애’의 표현을 아끼지 않았다.
특히 새만금사업과 관련 “대법원의 합헌 판결이 난 만큼 환경친화적인 개발로 신속히 진행돼야 한다”며 “정부 용역안이 빨리 나올 수 있도록 노력할 것이며 특별법 제정에도 당 차원의 노력을 기울일 것”이라고 지원을 약속했다.
한나라당의 이같은 행보는 호남 민심을 등에 업지 않고서는 내년 대선에서 승리를 장담할 수 없다는 현실적인 판단에 따른 것으로 보인다.
또한 한나라당 출신이었던 이효선 광명시장의 ‘호남비하’ 발언 등으로 꽁꽁 얼어붙은 호남 정서를 어떻게 하든 녹여보겠다는 의도도 작용했을 것이란 분석이다.
특히 당 대표가 임명하는 지명직 최고위원 2자리가운데 1자리를 호남 출신 한영 전 최고위원에게 재배정하고, 대표 비서실 차장 2명을 전남과 전북 출신 인사로 채운 것도 호남지역 안배차원이라고 볼 수 있다.
사실 한나라당은 박근혜 전대표를 비롯하여 17대 국회에 들어와서 호남에 대한 ‘특별 관리’를 지속적으로 해오고 있다 해도 과언이 아니다.
박근혜 전 대표도 재임 당시 틈만 나면 호남을 찾았고, 소장파 의원들을 중심으로 한 젊은 의원들 역시 자주 이 지역을 방문, 봉사활동 등을 통해 호남과의 거리를 좁히기 위한 노력을 아끼지 않았다.
이처럼 제1야당인 한나라당의 이 같은 행보는 내년 대선을 앞두고 ‘불모지’라고 할 수 있는 호남 지역에 공을 들여 ‘반 한나라당 정서’를 조금이나마 누그러뜨리려는 시도로 해석되는 가운데 과연 전북도에 어느 정도 실익이 있을지 관심이다.
전북도 안팎에서는 전국에서 유일한 열린우리당 소속 도지사와 제1야당이 지역발전을 위한 공감대를 형성할 경우 상당한 영향력을 발휘할 것으로 기대하고 있다.
이와 관련 지역민들은 한나라당의 지원약속에 주목하면서도 립서비스를 경계하고 있다.
과거 전북현안에 대해 부정적 시각을 표출하고, 국회 예산심의 때도 발목을 잡은 사례가 적잖았던 점을 들며 “이번 정책간담회 약속이 1회성 홍보용인지 반드시 지켜볼 것”이라는 반응이다.
김희진·김운협기자
