지방의회의 역량을 강화하고 의정활동의 수준을 끌어올릴 역할을 맡은 정책지원관 자리에 대한 관심이 높아지고 있다.

계약직이라는 단점에도 불구하고 공무원에 준하는 연봉과 계약 만료 이후에도 다른 지역 의회로의 경력 이동이 가능하다는 점에서 양질의 일자리가 턱없이 부족한 전북에서 대안으로 떠오르고 있는 실정이다. 

정책지원관이란 지난해 전부개정된 지방자치법 제41조에 따라 지방의회 의원의 의정활동을 지원하는 자리로, 지방의회의원 정수의 2분의 1 범위에서 해당 지자체 조례로 정하는 바에 따라 채용이 이뤄진다.

이들은 행정감사부터 조례제·개정, 그리고 통상의 의정활동을 지원하는 일이어서 일정 수준의 경력과 전문성이 요구되기도 한다.

도의회의 정책기획관은 6급 이하 임기제이며, 시·군의회의 경우 지방공무원 7~8급에 준하는 처우를 받는다.

연봉 역시 6급 이하의 하한선으로 잡아도 4500만원~5300여만원 사이인 데다가 전문자격증 등을 소지할 경우 연봉 책정이 상향돼 최대 7000만원까지 받을 수 있다고 알려진 상황이다.

이렇다보니 각 시·군 의회의 정책지원관 공모에 대한 관심과 지원률도 점차 높아지고 있다.
전북도의회는 올해 5명의 정책지원관을 신규로 채용했는데 지원자가 36명으로 7.2대 1의 높은 경쟁률을 보였으며, 전주시의회 역시 지난해 말 4명을 채용하는 정책지원관 자리에 37명이 지원하면서 거의 10대 1의 경쟁률을 뽐냈다.

이달 17일 4명의 정책지원관을 채용한 완주군의회에도 30명이 넘게 지원자가 몰려 높은 경쟁률을 자랑(?)했으며, 익산시의회 등에서도 두자리대 지원자들이 응시원서를 낸 것으로 확인됐다.

지원자들의 면면도 화려했는데 전주시의회 정책지원관에 지원한 이들 가운덴 석·박사부터 시간강사, 대학 조교수도 포함된 것으로 알려졌으며, 완주군의회엔 국회의원 보좌진 등 실무를 경험했던 사람들도 있었다는 전언이다.

특히 모 시의회에는 도내에서 기초의원을 지낸 전직 의원과 타 지역에서 지방의원을 지낸 전직 의원이 각각 이력서를 낸 것으로 알려지면서 심각한 취업난을 방증하기도 했다.

정책지원관은 최대 5년까지만 계약을 연장할 수 있다는 불안정성에도 불구하고 높은 연봉과 공무원에 준하는 복지, 그리고 임기를 무사히 채울 경우 그 자체가 경력이 돼 다른 지역 시·군의회나 국회로의 이직에 유리한 면으로 작용한다는 점 때문에 높은 인기를 구가한다는게 업계의 분석이다.

다만, 이들의 업무 범위가 여전히 모호한 지점이 있고 일부에선 단순 노무에 가까운 업무만 감당하고 있는 실정이어서 업무분장의 전문성부터 다시금 세워야 한다는 지적도 이어지고 있다.

도내 모 의회 사무실 관계자는 "나름 높은 기준으로 선발한 유능한 인재들을 적재적소에 활용해야 외회업무의 품격도 덩달아 올라가고 그로인해 도민들의 삶도 좋아지는 만큼 내부에서도 개선점을 찾아 나가겠다"고 밝혔다.

홍민희기자 

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