전북지역의 열악한 산업구조로 인해 청년층 순 유출 및 고용문제가 심각한 수준인 것으로 나타났다. 지난 20년 동안 전북을 떠난 청년들이 20만 명이 넘었고, 순 유출 전체 인구 중 청년 비율이 90%가 넘는 것으로 조사됐다.

한국은행 전북본부는 10일 '전북 지역 인구구조 변화가 지역경제에 미치는 영향 분석'연구 보고서를 발표했다. 이번 연구는 황운중·정호진 전북대 교수와 함께 진행했다.
 
보고서에 따르면 전북 인구는 총 21만9599명이 줄어들었다. 감소 인구의 대부분은 청년(20~34세)이었다. 청년층의 순유출 규모는 22만6000명으로 전북의 총 순유출 규모의 92.1%를 차지했다. 

이는 열악한 산업구조와 고용문제 때문인 것으로 분석됐다. 실제 청년(20~29세) 고용률은 2014년 이후 지속적으로 감소추세인 것으로 나타났다. 지난 2019년 기준 청년 고용률은 46%로 전국 평균(58%)을 크게 하회했다. 

반대로 전북의 65세 이상 노인 인구 비율은 가파르게 증가했다. 고령층(60세 이상) 고용률은 48%로 전국 평균(42%)을 상회했다.

노동과 자본투입량이 전북 지역 GRDP(지역내총생산)에 미치는 영향은 대체로 긍정적인 것으로 조사됐다. 하지만 자본 투입량이 지역내총생산에 미치는 한계 효과는 상대적으로 큰 것으로 추정됐다.

한은 전북본부는 “30세 미만 청년층 고용률을 높여 지역 내 안착을 돕기 위해서는 혁신산업 중심의 우수기업의 지역 내 유치를 통해 양질의 일자리를 늘리는 것이 중요하다”며 “특히 업종별 청년층 고용 비중을 파악해 청년층 노동 수요가 높은 업종을 중심으로 기업 육성 정책을 실시해야 한다”고 밝혔다.

이어 “전북지역의 고령인력을 적극 활용할 수 있도록 노인인력 지원 사업 제공, 관련 제도 정비, 민간의 적극적 참여 유도 등의 노력이 필요하다”며 “지자체가 주도해 지역별 산업 및 인구구조 변화를 반영한 실효성 있는 지역 맞춤형 저출산 대응 정책을 마련하고 예산을 점진적으로 확대할 필요가 있다”고 덧붙였다. 김명수기자 

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