고령화 시대에 접어들면서 건강관리에 대한 대중의 관심이 증가하고 있다. 그중에서 치아건강은 노후의 삶에 영향을 끼치는 중요한 요소로 자리 잡게 되었다. 치아는 우리 신체 중 음식물 저작기능을 담당하고 있는 중요한 부위로 노화와 외상, 질병 등으로 상실될 수 있다. 그로 인해 음식물 섭취에 어려움이 생겨 신체 전체적인 문제로 발전할 수 있다.
이러한 치아상실을 해결하기 위한 시술로 최근 임플란트가 많이 이용되고 있다. 이는 과거와 달리 대중화가 되며 선택을 받는 치료 중 하나다. 백세 시대가 도래해 수명이 연장되어 치아에 대한 관심이 커지면서 국내 치과학이 급속도로 발전한데 힘입은 바 있다. 이를 입증하듯 건강보험이 확대되어 최대 2개의 치아까지 보험적용을 받을 수 있게 되었다.
임플란트는 손상 및 상실된 치아 위치에 인공 치아를 이식하는 보철 시술이다. 해당 시술은 자연치아와 거의 유사한 치아를 이식하여 높은 심미성과 저작능력을 가지고 있다는 특징이 있다.
시술은 우선적으로 올바른 위치에 식립하는 것이 중요하다. 사람은 각각 턱뼈, 잇몸뼈의 상태, 치아의 배열 등이 다르므로 사전에 검진 및 전문의와의 충분한 상담을 통해 본인에게 맞는 처치를 결정해야 한다.
시술은 식립 이전에 위치를 선정 후 피부 양 옆을 절개한 후에는 피부를 덮어서 다시 봉합하는 과정을 거친다. 하지만 이는 출혈과 붓기를 동반하여 염증 및 감염의 위험이 있다. 이러한 작용은 회복기간에도 영향을 끼친다. 최근 이러한 단점을 보완한 네비게이션 방식을 적용하기도 한다.
이는 운전 시 사용되는 네비게이션 원리를 이용한 무절개 시술법으로, 잇몸 속을 3차원 CT장비와 구강 스캐너 등을 이용하여 정밀하게 투시한 후 사전 3D 가상 모의시술을 진행한다. 이를 통해 환자에게 맞는 계획을 수립하여 직접적인 임플란트를 식립한다.
이러한 과정을 통해 고령자와 당뇨 및 고혈압을 앓는 환자도 안전하게 시술 받을 수 있으며, 시술 후 빠른 일상복귀도 가능하다.
치료에 사용되는 보철물은 치의학의 발전에 따라 점차 변화하였다. 과거에 많이 사용되었던 PFM은 내부가 금속으로 구성되어 점차 잇몸이 까맣게 보일 수 있고, 시릴 수 있다는 단점이 있다. 이를 보완하기 위해 나온 지르코니아는 색감이 자연치아와 유사하다.
시술 시행 전 비용에 대한 금액과 가격 분납이 가능한지 등을 사전에 확인해보는 것이 도움이 될 수 있다. 또한, 시술 과정에서 다른 치료를 함께 시행해야하는 경우가 많으므로 신경치료, 턱관절 통증 치료, 매복 사랑니 발치 등 협진이 가능한지도 확인해 보는 것이 필요하다.
글 : 안산연세스타치과 의료진
