광역시도 가운데 전북은 여성가족정책을 연구하는 독립기관이 없어 여성사업과 정책까지 일원화 할 수 있는 독립기구 설치에 대한 논의가 필요한 것으로 나타났다.
전북도와 여가부 등에 따르면 서울을 비롯한 광역자치단체 16곳 중 전북은 독립 여성관련연구기관이 없이 전북연구원 산하에 정책기관을 두고, 여성일자리사업 등은 전북여성교육문화센터가 관리하는 이원화 정책을 쓰고 있다.
이와 비슷한 구조를 지닌 곳은 대전(대전여성가족정책센터, 대전연구원 산하) 뿐이다.
여성가족재단은 이미 타 지역에선 오래전부터 구성돼 지역의 성평등 의제와 여성들의 일자리산업을 비롯한 전반적인 사업을 총괄해 왔다.
전북과 도세가 비슷한 충북(2017년)과 강원(2010년), 제주(2014년)는 일찍부터 재단을 만들어 여성정책연구 기능을 강화해 온 점과 대조되는 점이다.
여성재단의 역할은 앞으로 더욱 확대될 수 밖에 없다. 그간 '출산과 육아 중심의 공약' 위주의 연구정책에서 성평등 중심의 정책점근이 확대되는 추세여서 이들의 역할이 커질 수 밖에 없기 때문이다.
거기에 전북의 지역 성평등지수는 해가 갈 수록 취약성이 증가하고 있고, 지자체 차원의 예산투입 및 인력부족까지 이어지면서 연구원 내 산하에 두기 보다는 독립기관으로 격상시켜 역할을 강화해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다.
지역 여성단체의 한 관계자는 "이원화 된 조직을 통합하는 과정에서 규모의 축소 등이 우려될 수 있다는 이야기도 있지만 민선8기에선 독립기구로의 격상 논의가 필요하다는 덴 이견이 없다"면서 "예산확대와 함께 전북 특성을 반영한 성평등 개발 정책이 확대되려면 독립연구기관에 대한 고민도 함께 이어가야 한다"고 말했다.
홍민희기자
