본오동에 거주하는 30대 A씨는 예상치 못한 사고로 인해 치아 한 개가 심하게 깨져버리게 되었었다. 이에 임플란트 치료가 필요했고, A씨는 치료를 위해 의료기관을 방문했다.
우리 신체 중 음식물을 섭취하는 저작기능을 담당하고 있는 치아는 사랑니를 제외한 총 28개로 구성되어 있다. 한 개만 없어도 그 불편함을 실감할 수 있는데, 해당 부위는 예상치 못한 사고 및 질병으로 상실되는 문제가 발생하기 쉬우며, 노화로 인해 잇몸이 약해져 치아가 탈락하는 현상을 겪을 수 있다. 이러한 치아의 누락을 해결하기 위한 치료로 임플란트가 대중적으로 많이 알려져 있다.
임플란트는 손상 또는 상실된 부위를 수복하기 위해 치아 위치에 인공 치아를 이식하는 보철시술로, 치아 모양과 유사한 보철물을 식립하여 자연치아와 거의 유사한 저작기능을 보이며, 외관상으로도 흡사하다는 장점이 있다. 이러한 장점으로 인해 건강보험 적용이 가능한 노년층 외에도 젊은 층에서 흔히 시행되고 있다.
시술 시 중요시되는 부분은 올바른 위치에 정확하게 심는 것이다. 사람은 턱뼈, 잇몸뼈의 상태, 치아의 배열이 각기 다르기 때문에 전문의와의 상담을 통해 환자에게 맞는 정확한 시술로 접근해야 한다.
시술이 점차 대중화됨에 따라 사용되는 보철물은 지속적으로 발전하고 있다. 과거 시술에 사용되었던 PFM은 내부가 금속으로 구성되어 오랜 시간이 지나면 잇몸이 까맣게 보일 수 있고 시릴 수 있다는 단점이 있지만, 최근에 나온 지르코니아는 색감이 자연치아와 거의 비슷한 편이다.
또한 최근에는 무절개 방식을 통한 통증 경감을 돕는 내비게이션 방식을 진행하기도 한다. 이는 네비게이션 원리를 이용하여 사전에 잇몸 속 환경을 정밀하게 투시하고, 3D 가상 모의시술을 시행한다. 이를 통해 부담이 되는 통증, 붓기를 최소화할 수 있어 고령자와 당뇨 및 고혈압을 앓는 환자도 안전하게 시술 받을 수 있다. 시술 후에 빠른 일상생활도 가능하다.
임플란트가 필요하지만 치료 후 찾아오는 통증에 대한 공포심, 비용이 걱정되어 시술을 미루는 경우가 많다. 이 경우 위의 방법처럼 무절개 방식을 고려해볼 수 있다. 또한 치료 시 충치, 스케일링, 신경치료, 매복 사랑니 발치 등 다른 치료가 병행되어야 하는 경우가 많다. 그렇기 때문에 이 역시 체크해 진행할 수 있는 지 진단을 통해 따져 보는 것이 바람직하다.
글 : 안산연세스타치과 의료진
