6.1지방선거 민주당의 전북지역 공천이 마무리 단계이다. 기초의원 경선만을 남겨둔 가운데 벌써부터 역대 최악의 지방선거 경선이라는 평가가 나올 정도로 신뢰성 문제를 드러내고 있다.
선거브로커 개입과 공천을 받은 일부 후보자들의 과거 범죄이력 등 자격시비논란이 불거졌지만 공천이 강행됐고, 재심 청구가 이어지는 촌극이 빚어졌다. 일부 후보들은 공천심사를 통과한 것 자체가 논란이 될 정도로 민주당의 공천심사 공정성 문제도 비판받고 있다.
일각에서는 오더공천과 계파공천 논란이 불거지고 있다. 가장 객관적이고 투명해야 할 지방선거 출마자들에 대한 공천심사가 공정과 정의의 가치를 외면하고 특정정치 세력에 의한 공천개입 의혹이 제기되고 있는 실정이다.
이번 지방선거는 대이변이 속출하고 있지만, 당심과 민심이 아니라는 점에서 논란을 초래하고 있다는 지적이다. 지방선거를 앞두고 민주당이 천명한 정량화 된 시스템공천 규정이 제대로 준수됐다면 피할 수 있는 논쟁이었다는 점에서 아쉬움이 남는다.
당이 천명한 정치교체와 혁신의 기치는 이미 동력을 상실한 것으로 보인다. 그들만의 리그로 전북정치 발전을 후퇴시키고 있기 때문이다. 치열한 경쟁은 공정한 룰에서만 가능하다. 기울어진 운동장에서 치열한 경쟁 자체를 기대할 수가 없다.
국민의힘이 전북에서 제대로 된 후보자를 내지 못한 것은 민주당의 텃밭인 전북은 그들에게 있어 기울어진 운동이기 때문이다. 지방의원 1명도 없는 현 주소이다. 기울어진 운동장에서 역량과 비전을 갖춘 인물이 국민의힘 후보로 나설 이유가 없다.
전북은 민주당의 텃밭이다. 민주당 경선이 곧 본선 공천증으로 치부될 정도로 확실하게 민주당에 기울어져 있다. 그렇기에 민주당은 경선과정에서 역량과 정책, 비전, 도덕성 등을 갖춘 참일꾼을 선출하는 공정한 시스템으로 치열한 경합을 벌일 수 있도록 했어야 했다.
하지만 이번 경선과정에서 지역민의 기대에 부흥하지 못했다. 재심청구 사안들 자체가 민주당 전북도당 공관위의 신뢰를 스스로 무너뜨리는 결과가 됐다. 지방선거 경선방식도 이번 기회에 대변화를 검토해 봐야 할 것으로 보인다.
현실적으로 여론조사 방식 이외의 대안을 찾는 것이 쉽지 않은 것도 사실이지만, 전북은 민주당의 정치적 텃밭이라는 특수성을 충분히 반영한다면 변화도 가능하다. 정치권의 계파공천을 피할 수 있도록 객관성을 담보한 시민배심원제 확대 등 고민이 필요한 대목이다.
이번 지선에서 나타난 각종 문제점에 대해 민주당은 충분한 고민과 반성의 기회를 갖지 못한다면 심각한 상황을 맞이할 수 있다는 점도 간과해서는 안될 것이다.
