코로나19 호가진자가 40만명대를 유지하면서 확산세가 멈추지 않고 있다.
정부와 방역당국은 독감수준의 풍토병처럼 대응체계를 낮춰가는 모양새인 반면, 의료계에서는 섣부른 조치라면서 우려의 목소리가 나오고 있다.
정부는 오미크론 변이의 치명률이 계절독감 치명률(0.05∼0.1%) 수준으로 낮아졌다는 점에서 1급 감염병에서 제외하는 방안에 대해서도 전문가들과 논의에 들어간 것으로 알려졌다. 연일 30만∼40만명씩 발생하는 상황에서 1급 감염병으로 대응하는데 한계가 있기 때문이다.
하지만 방역의료 전문가인 이재갑 한림대 강남성심병원 감연내과 교수 등 의료계 일각에서는 ‘독감환자도 40만명이 발생하면 의료체계가 붕괴될 수 있다’며 정부를 작심 비판하고 나섰다.
16일 0시 기준 신규 확진자는 40만 741명으로 사상 처음 40만 명을 돌파했다.
정부가 예상한 정점이 과연 다가오고 있는지 의심스러운 대목도 있는 것도 사실이다. 전세계 코로나19 확진자 중 국내 비중이 20%대 중후반을 넘어서는 등 국내 코로나 확산세는 심각하게 봐야 할 상황임은 분명하다.
전문가 집단간의 이견으로 국민들의 불안감은 더 커질 수밖에 없다.
정부의 말대로 독감처럼 풍토병으로 인식해야하는지, 아니면 끝없는 정점을 향한 확산세가 지속되는지를 두고 국민들은 혼란스러워 하고 있다.
글로벌 코로나 확산세가 주춤해지는 상황에서 한국의 코로나 확진자가 급증하고, 그 비중이 날로 높아지고 있다는 점은 분명히 짚고 넘어가야 한다.
소상공인 등의 반발에 선거를 앞두고 방역대응 체계를 너무 일찍 완화한 것은 아닌지 의문이다.
중국처럼 제로코로나 정책은 아니더라도 확산세를 조절할 수 있는 방역체계는 유지했어야 한다는 지적이다. 사실상 모든 것을 푼 상황이다.
국민들도 정부에서 독감수준의 치명률, 풍토병수준, 1급 감염병 분류 조정 등의 메시지로 경각심이 약화되고 있는 것도 사실이다.
마스크 착용과 거리두기 준수, 사적모임제한 등이 이어지는 상황에서 독감수준이니 큰 걱정은 하지 말라고 하니 답답할 노릇이다.
일선 대형병원은 여전히 전쟁터이다. 코로나 확진자는 물론 일반 진료와 치료환자들의 번거로움은 고통수준이다.
심지어 정부가 확진자로 인정하기로 한 신속항원키트 결과는 병원에서 인정하지 않고 있다. K-방역을 홍보했던 정부의 신속하면서 엄중했던 방역체계가 왜 흔들리고 있는지에 대해 방역당국 스스로가 고민해봐야 할 대목이다.
국민들의 혼선과 혼란이 이어진다면 분명 어디선가 문제가 있기 때문이다.
