지난 2019년 7월 전북대 김동원 총장은 당시 교수들의 잇단 비위행위로 기자회견을 통해 고개를 숙여야만 했다. 당시 김 총장은 교수 윤리에 크게 벗어나거나 추가적 피해가 예상되는 경우에는 직위해제 등 선행조치를 취하겠다며 엄중한 징계의지도 피력했다.
이후 전북대는 지난 2019년 8월 자녀 등 미성년자를 자신의 논문공동저자로 끼워넣은 교수 2명을 직위해제 조치한바 있다. 학생들과 분리가 시급하다는 판단에서 선제적으로 직위해제했다는 설명도 덧붙였다.
최근 전북대가 다시 도마에 올랐다. 전북대 모 교수가 논문 1저자 변경과 연구비 횡령의혹 등으로 기소된 상황에서 별다른 조치를 취하지 않고 있기 때문이다. 김 총장이 2년 전 강조했던 선제적인 학내 비위근절을 위한 엄중한 징계의지가 말로만 그치고 있는 대목이다.
전북대와 관련한 각종 추문과 비위 등이 끊이지 않고 있다. 잊을만하면 터지는 학내 비위 등 학교 명예를 실추시키는 행위를 사전에 근절하기 위해 전 구성원이 공개적인 쇄신의지를 표명해야 할 정도라는 지역 내 비판의 목소리도 나온다.
무죄추정의 원칙을 중요시하지 말라는 것은 아니다. 법원의 판결이 나오기 전이지만, 현재까지 드러난 혐의만으로도 최소한의 직위해제 등의 선제적 조치가 이뤄졌어야 한다는 지적이다.
학생들을 가르치는 교수에 대한 신뢰성은 가장 중요하다.
현 상황에서 제대로 된 강의가 이뤄질 수 있을지도 의문이다. 해당 교수의 의혹이 불거진 지 어느덧 6개월째이다. 그럼에도 학교 측은 현재까지 아무런 조치도 없다.
무책임하고, 무기력한 모습이 아닐 수 없다. 대학의 명예와 위상이 실추되고 있음에도 학교의 무 대응이 과연 적절한지 묻지 않을 수 없다. 학교 내 구성원들 사이에서도 아무런 움직임이 없는 학교 측 조치에 불만과 비판의 목소리가 커지고 있다.
이미 지난 3월 전북대 총학생회는 학교측의 대응이 미온적이라면서 강한 어조로 비판했다. 교수진에서도 직위해제 등의 선제적인 조치를 취해야 한다는 주장도 나왔다. 하지만 김동원 총장은 이 같은 안팎의 지적을 수개월째 외면하는 모양새가 취해지고 있다.
김 총장의 입장에서 현재의 상황이 곤혹스러울 것이다. 원칙은 동일하게 적용돼야 한다. 징계조치에 대한 취소청구 등의 후속조치가 부담스러워 머뭇거리는 모양새 자체가 학교 측의 의도와 의지를 의심케 만드는 결과를 초래하고 있다.
이미 잇단 교수들의 비위 등의 논란으로 재발방지 대책과 강력한 조치를 약속했던 전북대이기에 도민들과 학교 구성원들은 실망감을 감추지 못하고 있다는 점을 외면해서는 안 될 것이다
