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지방소멸 급행열차 탄 전북도, 돌파구 마련 '안간힘'
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지방소멸 급행열차 탄 전북도, 돌파구 마련 '안간힘'
  • 홍민희 기자
  • 승인 2021.04.05 09:16
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휴양자원 활용 축소도시 극복 방안 검토
정주.체류형 인구늘리기 숙제 해결 나서

전북 인구가 180만 아래로 주저앉으면서 도내 지자체의 축소도시화도 덩달아 빨라지는 것 아니냐는 우려의 목소리가 높아지고 있다.

이런 가운데 축소도시에서 벗어나기 위해선 전북만의 특화된 자원, 그 중에서도 휴양자원과 미래신산업 육성으로 정주인구와 체류형 인구를 모두 붙잡아야 한다는 숙제가 주어졌다.

지난달 국토연구원은 '축소도시 분류 및 유출인구 직종 특성 분석'을 통해 16년간 지역노동시장권의 인구지표와 경제지표에 초점을 두고 축소도시와 성장도시를 포함한 도시의 유형 분류 및 축소도시에서의 인구 유출 현황을 분석한 결과를 발표한 바 있다.

전북은 제조업 기반이 약해 성장동력이 떨어지고, 거기에 초저출산 지역에 청년층의 순유출도 심각한 상황이라 도내 지자체 대부분이 축소도시로 분류된 실정이다.

특히, 인구지표가 성장하는 지자체는 전주권(전주·완주)가 유일하고, 경제지표가 성장하는 지자체는 군산이 유일했다. 즉 나머지 11개 시군은 인구도, 경제도 성장을 멈추거나 도리어 추락하고 있는 상황이다.

이러한 축소도시들은 성장도시에 비해 인구유출이 심하고, 유출되는 인구 대부분이 전문기술을 가진 젊은층이어서 축소도시로의 분류는 지방소멸로의 급행열차를 탄 셈이나 마찬가지라는 암울한 분석이 지배적이다.

게다가 최근 행안부 통계를 보면 전북 인구 자체의 축소도 가속화되고 있는 만큼 이를 타개하기 위한 전방위적인 노력이 필요하다는 주장도 이어지고 있다.

이에 대해 전북도는 생태문명을 중심으로 한 전북만의 특화자원, 특히 휴양힐링산업을 통한 축소도시 극복 방안을 검토해 나가기로 했다.

인구증가와 경제성장을 모두 망라하는 종합프로젝트격인 이번 계획을 위해 시군별·분야별 공모사업으로 자유경쟁체제를 통해 양질의 힐링산업을 발굴하겠다는 것.

또한, 농생명, 상용차, 새만금 등 전북의 강점을 활용하는 미래 신산업도 집중 육성하기 위한 로드맵을 구축해 나간다는 방침도 밝혔다.

그러나 종합프로젝트인 만큼 이를 총괄할 부서가 필요한데 현재까진 윤곽도 잡지 못한 상황이어서 부서별 특성을 고려해 분배하거나 신설부서를 세우는 방안도 모색해야 하는 것으로 나타났다.

전북도 관계자는" 정주인구를 늘리는 것이 궁극적 목표지만, 휴양산업 등을 통해 전북을 방문하고 체류하는 인구를 늘리는 방법부터 접근해 나가려고 하는 만큼 구체적인 방안이 나올 수 있도록 부처별로 협의해 나가겠다"고 밝혔다.
홍민희기자


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