마을 인근의 비료공장에서 배출한 담뱃잎 연소 가스로 마을 주민 수십 명이 사망 또는 암 투병 중인 익산 장점마을 집단 암 발병 사태가 올해 국정감사 첫날부터 핵심 이슈로 떠오를 전망이다.
국회 김수흥 의원(익산 갑, 기재위)에 따르면 금년도 국정감사 첫날인 7일 기획재정부 국감 테이블에서 장점마을 사태에 대한 정부 및 KT&G의 책임을 집중 추궁하고, 향후 피해 주민들에 대한 지원 및 재발 방지를 위한 대책 마련을 촉구할 계획이다.
정부는 비료관리법 및 농촌진흥청 고시에 따라 담배 제조 부산물인 연초박을 부산물비료(퇴비)로 제조할 수 있도록 했으나 장점마을 사태가 발생한 이후 최근 연초박을 비료 원료에서 제외하는 농진청 고시를 개정한 것도 연초박이 안전하지 않다는 것을 정부 스스로 인정한 것으로 읽혀진다.
따라서 KT&G의 경우 담배 제조 과정에서 발생한 폐기물인 연초박을 비료공장에 판매·공급하여 이득을 취하면서 안전관리 책임은 방기했다는 지적을 받고 있다.
장점마을 사태의 원인이 연초박이라는 역학조사 결과가 나온 이후에야 KT&G는 연초박을 전량 소각 처리하고 있는 것으로 알려졌다.
김수흥 의원은 “작은 시골마을에서 발생한 참사는 정부와 기업이 안일하게 생각한 인재(人災)가 확실하다”며, “어떤 일로도 잃어버린 생명을 되돌릴 수 없으나 철저한 진상규명을 통해 다시는 이와 같은 비극이 일어나지 않도록 해야 할 의무와 책임이 있다”고 말했다.
이에 앞서 김 의원은‘익산 장점마을 집단 암 발병 사태에 대한 진상규명 및 피해 배·보상 촉구 결의안’을 발의하며, 이 문제 해결을 위해 노력하고 있는 것으로 알려져 있다.
서울 = 이민영 기자
