신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 가뜩이나 어려운 국내 경제사정에 큰 부담을 주고 있다. 국제 신용평가회사 무디스가 코로나19 확산이 아시아 정부와 기업의 신용여건에 부정적 영향을 줄 것으로 전망했다.
기업들의 신용등급도 줄하락하고 있다. 코로나19 감염 우려에 시민들의 외출과 외식 등을 자제하면서 소상공인들은 이미 직격탄을 맞은 상황이다. 국내 내수시장의 규모가 협소한 상황에서 경기침체와 코로나19 여파로 소비위축은 심각해졌다.
조금이라도 더 좋은 조건의 자금을 쓰려는 소상공인들의 문의 폭주하고 있다고 한다. 전북신보의 ‘코로나 긴급경영안정자금지원특례보증’이 지난 17일부터 시작된 가운데 단 이틀간 1139건, 330억원의 보증신청이 접수됐다.
평소의 12배에 이상 늘어날 정도로 폭증하면서 조기에 자금이 소진될 것으로 보인다. 그 만큼 지역경제의 심각성을 대변해주는 사례라 할 수 있다. 올해 성장률 하향조정이 이뤄지고 있으며 중국시장 침체 등 글로벌여파가 한국경제에 악재로 작용할 전망이다.
전북의 사정은 더 악화되고 있다. 가뜩이나 경제체질이 허약한데, 기존의 경제적 악재 이외의 코로나19 여파는 전북경제에 심각한 내상을 주고 있다. 현대중공업과 한국지엠, OCI 등 전북경제 버팀목들이 문을 연이어 닫아가고 있다.
몇 안되는 대기업의 지역공장 폐쇄는 최악의 악재임은 분명하다. 지난 달 20일 국내 첫 확진자가 발생한 이후 46명까지 환자가 늘어났다. 전북은 감시대상자가 단 한명도 없지만, 전국적인 코로나19 여파를 피해 갈 수 없다.
정부의 방역망이 한층 강화되고 있지만, 바이러스 침투를 효과적으로 방어하는데 한계가 있기에 불안감이 커질 수밖에 없다. 코로나19 예방과 방역강화와 더불어 침체된 지역경제 활성화 노력이 병행돼야 한다.
도내 자영업자들의 줄폐업이 우려되는 상황이다. 이미 군산 등 일부지역의 자영업자 등 소상공인의 어려움은 인계점에 이르고 있다. 정부와 지자체의 효과적인 자금지원 등의 대책과 더불어 도민들도 예방사항을 충분히 준수하면서 소비 진작에 일정부분 동참해야 할 것이다.
코로나19 사태는 3월 최대 분수령을 맞을 전망이다. 지역사회 전파를 효과적으로 차단하고 조기에 종식시키는 노력에 허점이 노출되서는 안 될 것이다. 경제는 한번 무너지면 복구하는데 상당한 기한이 소요되고, 그 파장이 크다는 점에서 걱정이 앞서고 있다.
정부와 지자체 등은 코로나여파에 모든 것이 함몰되지 않도록 효과적으로 관리하며, 실행력이 담보된 경제활성화 대책을 마련, 어려움에 빠진 소상공인과 기업인들에게 힘을 불어넣어주기를 바란다.
