군산근대역사박물관(관장 김중규)이 지난해 8월 금강권 전시장 통합운영 이후 금강권 전시장(3.1기념관, 채만식문학관, 철새조망대)에 관광객 발길이 꾸준히 이어지고 있다.
15일 박물관에 따르면 지난해 방문객 집계 결과 2018년 대비 금강권 전시장 관람객 수가 200% 증가됐다고 밝혔다.
이는 어려운 지역환경 속에서도 박물관과 금강권 전시장이 군산 대표 관광지로서 지역 활성화의 일익을 담당하고 군산 동부권 관광의 동력을 불어 넣은 것으로 평가된다.
금강권 전시장에 관광객이 급증한 이유는 각 전시관 콘텐츠 개발 및 체험 프로그램 운영, 각 전시관 미션을 수행하면 선물을 증정하는 스탬프 투어가 관광객 마음을 사로잡았다.
또한 5천원 이상 입장권 구매시 군산사랑상품권으로 교환해주는 이벤트는 지역 소비촉진의 마중물 역할뿐만 아니라 지역경제 활성화 및 방문객 만족도까지 높여준 것으로 분석됐다.
금강권 전시장 중에서 군산3.1운동기념관은 독립운동과 호국보훈 교육의 장으로 활용되며, 채만식 문학관은 1930년대 풍자문학의 대가인 채만식 선생과 군산문학을 소개하는 공간으로 운영되고 있다.
금강철새조망대는 지난 2003년 105억원을 들여 조성된 후 15회에 걸친 철새축제를 통해 국내 최고의 전시관으로 자리매김했으나, 조류인플루엔자 발생 등으로 기능이 약화됐다.
시는 약화된 금강권 전시장의 기능을 되살리기 위해 지난해 초 3.1운동기념관, 채만식문학관, 철새조망대를 박물관으로 이관한 후 관람객 3천여명의 의견 수렴을 거쳐 금강권 통합권 입장권을 신설했다.
그동안 3.1운동기념관에서는 무용공연과 음악회 공연 등을 꾸준히 진행해 지역민들의 높은 호응을 얻었으며, 채만식 문학관은 백일장 대회, 작품 퀴즈행사, 시낭송회, 군산사랑 글짓기 대회 등을 실시했다.
철새조망대는 생태시설 및 금강습지생태공원 등에서 사계절 체험 프로그램과 상시 프로그램, 생태특강 등을 꾸준히 실시해 아이들과 함께하는 생태체험 공간으로서 명성을 되찾기 위해 노력하고 있다.
강임준 시장은 “금강권 3개 전시장의 재생과 활용은 군산의 관광산업을 동부권으로 확대하는 효과 및 1박2일 관광인프라가 구축될 수 있을 것으로 기대한다”며 “박물관 금강권이 군산의 대표 관광지로서 많은 관람객들이 금강권 전시장을 찾을 수 있도록 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.
군산=김종준기자
