연구개발(R&D) 역량 최하위권에 위치해 있는 전북도가 미래 성장 동력이 되는 연구개발 사업 정책을 강화하겠다고 나섰다.
한국과학기술기획평가원이 발표한 지역 R&D사업 공동조사 결과에 따르면 지난해 전북도 자체 연구개발예산은 13억5000만 원으로 전국 17개 시·도 중 최하위권(13위)에 머물러 있다.
이는 지난 2017년(16개 중 15위)보다 소폭 상승한 것이지만, 전체 규모 전국 1위인 경기도(203억 원)의 15분의1 수준에 불과한 실정이다.
최근 정부는 혁신성장 가속화를 위해 R&D 투자를 확대하고 있다. 올해로 정부 R&D 예산 20조 원 시대를 맞은데 이어 내년 21조3000억 원, 오는 2022년에는 24조 원까지 대폭 늘어날 예정이다.
송하진 도지사 역시 최근 간부회의를 통해 "문화예술은 국가의 품격이고, 연구개발은 국가의 경쟁력이다"며 연구개발 정책강화에 대한 중요성을 강조했다.
이런 추세 속에서 전북도의 R&D역량이 미진하긴 하지만 정부 R&D 예산에 대한 전북의 최근 5년 증가율이 전국 1위라는 점은 고무적이라는 평가다. 실제 전북의 정부 R&D예산은 지난 2012년 2971억 원에서 2017년 7642억 원으로 2배 이상 확대되며 25.1%의 성장률을 보였다.
도는 미래발전과 산업성장을 위해서는 지역 성장잠재력의 원천인 연구개발 분야 성장이 필수 과제인 것으로 보고 산업 스펙트럼 확장을 위한 '전북도 연구개발 혁신방안'을 마련했다.
혁신방안에는 ▲거버넌스 구축 ▲인프라 확대 ▲프로세스 내실화 ▲기술사업화 강화가 4대 전략으로 담겼다. 또 상시 R&D 기획·발굴 체계 구축과 실무기구 역량강화, 정부연구기관 복합유치, 품질강화 등 12개 추진 과제를 발굴했다.
특히 R&D 총괄 컨트롤 타워로서 전북도과학기술위원회의 위상 강화를 위해 위원장을 현행 정무부지사에서 도지사로 격상했다. 과기위 산하 6대 연구회는 문화관광과 환경·복지, 건설, 안전 등 부족 분야로까지 확대, 발굴 범위를 도정 전반으로 넓힐 방침이다.
이밖에도 전북과학기술진흥센터의 전문 인력을 확충했으며 기획·발굴, 사업관리, 성과평가, 사후관리 등 R&D 사업의 전주기적 관리를 강화할 수 있는 전북과학기술기획평가원 설립을 심도 있게 검토하고 있다.
도 임상규 기획조정실장은 “연구개발의 누적·지연효과 특성을 비롯해 지역 간 혁신격차 등으로 단숨에 지역의 과학기술 혁신 역량이 높아지기는 어렵다”면서도 “전 실·국이 하나 돼 연구개발 혁신방안을 차근차근 이행해 나가겠다”고 말했다.
한편 전북도는 도 단위 최초로 연구개발 특구를 지정받고, 국가연구기관 및 정부출연 연구기관 등 25개 공공연구기관을 유치해 정부출연 연구기관 분원 수가 시도 1위를 차지하는 등 연구개발 인프라 확대에 공격적으로 나서왔다.
이지선기자
