새만금 담수화 정책을 포기하고 해수유통을 요구하는 목소리가 확산되고 있는 가운데 환경단체가 아닌 전북시군의회의장단협의회까지 그 대열에 동참했다. 새만금 해수유통은 개발계획 변경과 시기 등에 막대한 영향을 미칠 수밖에 없다.
그 동안 환경단체 중심의 해수유통 요구가 지속적으로 이뤄졌지만, 문재인 정부 출범이후 지역 내에서도 목소리가 커지고 있는 상황이다. 새만금 재생에너지와 국제공항, 잼버리, 각종 SOC 등 새만금 현안이 수북한 상황에서 전북도의 고민도 깊어지고 있다.
전북도 입장에서는 공식적인 입장은 자제하면서도 수면위로 급부상하는 것에 난색을 표하는 등 신중한 반응이다. 자칫 야권 등 정치권까지 가세할 경우 정치적 논란으로까지 확전돼 본질이 호도될 수 있기 때문이다.
실제로 새만금 재생에너지사업 민관협의회도 해수유통에 대비한 플랜B 대책마련을 요구하고 있어 재생에너지사업 추진과정도 순탄치 않을 전망이다. 야권은 새만금 재생에너지사업을 정조준하고 있다. 새만금 개발사업이 또 다시 내부의 논란에 휩싸일 우려가 제기된다.
도의 고위관계자는 새만금 해수유통과 관련, “새만금 수질개선 2단계사업에 대한 평가결과를 지켜본 뒤 결정해도 늦지 않는다”며 수질평가 결과에 따라 어떤 형태로든 대책이 달라질 수 있다는 의미이다.
이 관계자는 특히 “다가오는 총선도 있기 때문에 전문가집단과 시민사회단체 등의 진지한 결론 도출보다는 정치적인 공세로 전문적인 검증과 대안이 실종될 우려가 있다”면서 “전문가와 시민사회가 집중적이 논의와 평가 속에서 진행돼야 한다”고 강조했다.
윤동길기자
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