전북도의회 송성환 도의장의 사퇴권고 논란이 일단락 됐다. 더불어민주당 소속 도의원들은 지난 19일 의원총회를 열고 내달 2일 열리는 윤리특별위원회 심의 결과 등을 지켜본 뒤 후속조치를 논의하기로 했다.
결과적으로 도의회는 스스로 내외부의 비난을 초래했다. 우선 도의원 전체의 의견도 모으지 못한 상황에서 성급하게 도의장의 사퇴를 추진한 점이다. 의총결과만 놓고 본다면, 일부 의원이 주도한 송 의장의 의장직 박탈시도가 실패로 돌아간 셈이다.
송 의장은 일단 사퇴압박에서 벗어났지만, 도의회 전체적으로 봤을 때 득보다 실이 더 많다. 표면적으로 도의원들이 제 식구 감싸기 형태로 도민들에게 비춰질 수밖에 없기 때문이다. 명분은 갖췄지만, 방법론에서 성급했고, 총론을 모으지 못했다는 점에서 아쉬운 대목이다.
역대 도의회에서도 유사한 사례가 있었지만, 이번처럼 내부에서부터 강한 사퇴압박이 나온 적은 없었다. 도민의 시각에서 긍정적인 변화라 할 수 있다. 제식구 감싸기에만 급급했던 과거의 모습과 비교할 때, 달라진 의회상을 보여준 대목이기도 하다.
하지만 운영의 묘가 아쉬운 대목이고, 다소 무리수를 뒀다는 점이다. 적어도 기관의 장에게 공개적으로 사퇴를 종용했다면, 구성원들의 의견을 하나로 모으는 것이 기본적인 전제 조건이어야 했다.
일부 의원들의 의견만으로 도의장에게 사퇴를 종용했다는 일각의 주장이 사실이라면, 다분한 의도성마저 엿보인다. 윤리특위 심의결과를 지켜보자는 것은 애당초 거쳐야 할 절차였다. 불과 한 달여의 시간도 기다릴 수 없을 정도로 시급했던 이유가 무엇인가.
이 부분 대한 설명이 부족했고, 설득력도 떨어진 모양새이다. 그래서 동료의원들도 힘을 실어주지 않았다. 당초 지난 18일 사퇴입장을 표명하고, 표명하지 않는다면 19일 의원총회에서 공개적인 사퇴압박에 나서겠다는 시나리오도 무리수였고, 동정론을 확대시켰다.
일각에서는 ‘OOO 등 몇몇 도의원들이 전체 의원들의 의견과 달리 송 의장의 사퇴를 무리하게 추진했다’는 주장이 실명과 함께 동료의원들 사이에서 흘러나오고 있다. 이번 사태가 자칫 도의회 내부의 갈등과 반목으로 이어질까 우려되는 대목이 아닐 수 없다.
송 의장의 사퇴여부를 떠나서 도의회 내부의 파열음 확산의 부작용부터 걱정해야 할 판이다. 여하튼 도민들의 시각에서 지방의회에 대한 불신이 가득한 가운데 이번 도의회내부의 갈등은 신뢰성을 더 떨어뜨리는 결과로 이어질수도 있다.
