전주의 생활인구가 주민등록인구를 크게 뛰어넘어 정부의 특례시 지정 기준인 100만명에 육박하는 것으로 조사됐다.

 

정보통신업체인 SKT가 지난해 전주 생활인구 빅데이터를 분석한 결과 일 평균 93만6249명이 전주에서 생활하고 있는 것으로 분석됐다고 11일 전주시가 밝혔다.

 

이는 전주의 주민등록인구인 66만명을 훌쩍 뛰어넘는 수치다. 일일 최다 생활인구는 125만774명으로 주민등록인구의 2배에 달한다.

전주 생활인구는 전주를 생활권으로 하는 완주까지 포함하면 연 평균 109만1788명, 최대 163만3830명에 달했다.

 

또 다른 정보통신업체인 KT의 조사에서는 지난해 10월 전주와 완주의 생활인구가 하루 최대 103만2993명인 것으로 집계됐다.

 

정부가 지방분권을 통한 균형발전을 위해 인구 100만명 이상의 대도시를 특례시로 지정하는 내용의 지방자치법 개정안을 추진 중인 것을 감안하면  전주의 특례시 지정에 힘이 실리고 있다.   

 

또한 전주는 주민센터와 파출소 등 통계청의 ‘관공서 및 주요기관’ 수도 264개로, 고양(135개)이나 수원(184개) 용인(128개) 창원(261개) 등 일부 인구 100만명 도시들보다 많지만 이를 감당할 인프라는 태부족으로 각종 도시문제를 유발하고 있는 실정이다.

 

그간 역대 정부는 5+2 광역경제권 등 광역시·도 위주의 정책 추진으로 광역시가 없는 전북도의 경우 낙후의 악순환을 탈피하지 못하고 타 시·도와의 격차를 심화시킨 것으로 나타났다. 대표적으로, 전북도와 도내 14개 시·군의 세입은 지난 2017년 결산액 기준으로 18조원에 불과하다. 

 

반면에, 광주·전남은 32조원, 대전·세종·충남의 경우 31조원으로, 전북보다 2배나 많은 수준이다. 나아가, 서울·인천·경기는 150조원, 부산·울산·경남의 경우 53조원, 대구·경북은 43조원의 예산을 받았다.

이를 두고, 정부는 헌법에 명시된 것처럼 국가균형발전을 위해 광역시가 없고 낙후된 전북 발전의 돌파구로 전주 특례시 지정이 필요하다는 목소리가 높게 일고 있다.

 

전주시는 국가균형발전정책인 특례시 지정의 본 취지를 살리기 위해서는 각 도시만의 특성 등을 고려해야 한다는 목소리도 나온다.

가장 한국적인 도시로 대한민국을 넘어 글로벌 도시로 뻗어나가고 있는 전주를 문화특별시로 키워낼 수 있도록 ‘전통문화로 특화된 특례시 지정’이라는 디딤돌을 놔줘야 한다는 것이다.

 

김승수 전주시장은 “획일적인 주민등록상 거주 인구로 특례시를 지정하는 것은 오히려 지역간 불균형을 부추기는 결과를 초래할 것”이라며 “실제 생활인구와 행정수요가 어떻게 작동하는지, 지역특성은 무엇인지 등을 종합적으로 고려해 특례시를 지정해야만 국가균형발전을 이뤄내는 척도가 될 것이라 확신한다”고 말했다. 김명수기자