각종 경제지표가 끝없이 추락하고 있다. 군산발 악재가 경제지표에 뚜렷하게 각인되기 시작하고 있다.
군산지역에서도 현대중공업과 한국지엠 인근지역의 자영업계는 쑥대밭이 된 상태이지만, 그 파급력은 차츰 세를 넓혀가는 모양새다.
지난 9일 통계청이 발표한 ‘2018년 2/4분기시도 서비스업 생산 및 소매판매 동향’에 따르면 전북의 서비스업생산 증가율은 전국평균(2.3%)을 크게 밑돌았으며 이는 전국 17개 시·도 중 가장 낮았다.
경기에 민감한 업종인 숙박·음식점이 가장 큰 타격을 받고 있다. 숙박·음식업은 2015년 1분기 이후 13분기 연속 감소세를 이어오고 있다. 대형마트(-0.2%)와 전문소매점(-1.9%) 등도 감소세이다.
정치적 이슈에 군산발 악재는 차츰 함몰되고 있고, 정부와 정치권의 관심도 식어가는 분위기이다. 정부차원에서 두 차례나 군산 등 경제위기 지역에 대한 대책이 나왔지만, 과연 실효를 거두고 있는지 누구도 알 수 없다.
수치상 정부의 각종 정책자금이 군산지역에 풀리고 있지만, 여건을 갖추지 못해서 수혜를 제대로 이루지 못하는 기업들이 대부분이다. 군산시민 4명 중 1명꼴로 생계가 위협받고 있는 상황까지 내몰렸다.
지난 3월말 한국GM 군산공장에서 해고된 사내 비정규직과 5월말 희망퇴직자 등을 포함해 1365명이 일터를 잃었다. 여기에 협력업체 근로자들도 포함하면 1만3000여명에 이를 것으로 파악되고 있다.
지난해 7월 문을 닫은 현대중공업 대량실직 사태까지 감안한다면 근로자 1인당 4인가족 기준으로 군산인구의 25% 수준인 5?7만명에 이를 것으로 추정된다. 군산인구는 7월말 주민등록상 27만3498명 전년동기 대비2500여명이나 감소했다.
군산지역 고용환경은 갈수록 악화되고 있다. 군산의 고용률은 전국 154개 시군구 중 최하위를 기록한 가운데 실업급여 신청도 최근 3년새 최고치를 경신한 상태다. 군산지역 실업급여 신청자는 지난 2016년(1분기) 2076명, 올해 2329명으로 늘어났다.
올해 1분기 전북지역 실업급여 신청자 1만2163명의 19.1%를 군산지역이 차지했다. 이런 경제위기 속에서 희망의 끈이었던 삼성의 군산지역 투자는 현재로선 잡히는 것이 없다. 대놓고 실망할 수 있는 노릇도 아니다. 삼성이 투자한다고 말한적도 없기 때문이다.
계속되는 희망고문에 군산시민들도 지쳐갈까 걱정스럽다.
정부와 정치권의 지원을 기다릴 수밖에 없는게 전북의 현실이지만, 전북도와 군산시도 막연하게 대응해서는 안 된다. 투자자가 나타날 수 있도록 지역에서도 자생적 노력의 모습을 보여줘야 한다.
한국지엠 군산공장 부지활용 문제는 이야기가 쏙 들어갔다. 일각에서는 광주형 일자리를 통해 전북도와 군산시가 정부와 기업에 먼저 노크를 할 필요가 있다는 주장도 있다. 시간은 전북의 편이 아니라는 점에서 보다 가시적 대책이 필요하다.
