지난해 7월 현대중공업 군산조선소 가동중단에 이어 한국GM 군산공장이 5월말 문을 닫는다.
각종 경제지표에서 우려는 현실로 나타나고 있다. 전북지역 인구유출 속도도 가파르게 진행되고 있다.
통계청 등에 따르면 지난 1월 전북지역 순유출 인구는 1722명, 2월 2290명 등 2개월 새 4012명이 빠져나갔다. 타 지역에서 전북으로 유입되는 인구보다 빠져나가는 인구가 훨씬 많은 셈이다.
최근 2년간 동년대비 2배 가량의 수준이다. 간과할 수 없는 통계수치이다.
군산지역 경제침체에서 비롯되고 있다. 군산에서만 2월 한달간 순유출 인구가 무려 534명에 이르고 있다.
하지만 이제 시작에 불과하다는 것이 더 큰 문제이다.
한국GM 군산공장 근로자 1600명 중 1000명 이상이 희망퇴직을 신청했고, 추가적인 희망퇴직 접수를 앞두고 있다. 군산공장 정상화는 사실상 힘들어졌다. 4월부터는 협력업체근로자와 비정규직에 대한 구조조정도 예고된 상태다.
인구유출은 경제사정을 그대로 반영하고 있으며, 인구감소는 경제성장 동력상실의 원인이 되고 있다.
군산발 경제악재는 익산과 김제, 전주 등 인근도시로 확산될 수밖에 없다. 군산지역 체감경기는 더욱 심각하다.
정부가 4월 중에 추가적인 대책을 내놓을 예정이고, 28일부터 산업부와 고용부는 군산현지에서 산업위기대응특별지역 지정을 위한 현지실사에 착수했다.
전북도는 3조원 규모의 위기 극복 대응사업을 발굴해 정부에 건의한 상태지만, 현 위기극복은 시간이 필요해 보인다.
한때 전북에서 가장 잘 나가는 도시로 손꼽힌 군산.
전북 최대 도시인 전주의 위상마저 위협하는 등 산업지형에 변화까지 가져왔지만, 경제한파는 한순간에 군산을 삼켜버렸다.
특정 대기업에 과도하게 의존하고 있는 군산의 산업구조 위험도는 오늘만의 문제가 아니었다.
전북은 대기업 불모지나 다름없다. 전북도는 중소기업 중심의 육성정책을 강조하고 있지만, 이 또한 장기간의 투자와 관심이 요구된다.
산업구조와 체질개선은 긴 호흡으로 중장기적인 계획과 예산이 지원돼야 한다.
군산발 경제한파가 도내 전역으로 확산되는 것을 차단해야 한다.
군산에 대한 정부의 지원을 이끌어내는 것과 동시에 다른 지역으로 여파가 최소화 될 수 있도록 병행 노력이 필요해 보인다.
아울러 군산 악재에 과도하게 함몰하는 모습은 지양해야 한다.
군산경제는 반드시 살려내야 하지만, 모든 것이 집중되다보면 다른 지역에 투자돼야 할 예산과 자금, 정책 등의 불균형 문제도 나타날 수 있다.
