지난 2011년부터 추진해온 고창 서남해 해상풍력단지 조성사업이 주민반대 속에서 난항을 거듭하고 있는 가운데 정부가 해상풍력 실증단지 전국공모에 나서 배경에 관심이 모아진다.

주민과 지역정치권의 반발이 심화되면서 서남해 해상풍력단지 조성사업의 정상적인 추진이 어려워지자 새로운 대체 후보지를 물색하기 위한 것으로 풀이되고 있기 때문이다.

19일 전북도에 따르면 산업부는 100MW이상의 해상풍력 실증단지 조성을 위한 공모사업을 3월말까지 전국 지자체로부터 신청을 받아 3～5개 지역을 선정할 계획이다. 도내에서는 군산시와 부안군 등 전국 8개 지자체에서 참여를 검토 중인 것으로 알려지고 있다.

이번 해상풍력 실증단지 조성사업 공모에 지자체들의 관심이 높은 상황이다. 단순하게 해상풍력 실증단지만 들어서는 것이 아니라 향후 배후항만, 지역기업 육성, 인력양성센터, 시험·인증센터를 연계한 한국형 해상풍력단지 모델로 개발될 예정이기 때문이다.

정부가 전국 공모를 통해 실증단지 조성을 추진하면서 서남해 해상풍력 시범단지(400MW) 사업은 사실상 보류된 것이나 다름없다. 정부는 전략적 보류라는 표현을 사용하지만 백지화될 가능성도 배제할 수 없다.

특히 정부는 적합후보지 발굴의 최우선 과제로 지자체와 지역주민이 직접 참여해 주민수용성 및 단지 적합성(풍력자원, 전파영향도, 환경영향 평가) 등을 강조하고 있다. 또한 용역을 입지발굴과 개발이익이 지자체·지역주민이 공유될 수 있도록 사업을 설계할 계획이다.

서남해 해상풍력 단지조성 추진에 따른 주민반발과 환경피해 등의 사전예측 가능한 부작용을 초기 단계부터 해소하겠다는 것이다. 정부는 실증단지 조성사업을 통해 해상풍력·지역상생 발전모델로 해상풍력 발전단지를 조성해 나갈 계획이다.

하지만 정부가 이번 공모를 통해 선정된 해상풍력 실증단지 부지 중 한 곳을 향후 대규모 해상풍력 시범단지로 확장할 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 이 경우 전북도가 지난 8년간 공을 들여온 서남해 해상풍력단지 조성사업이 무산될 수도 있다.

도 관계자는 “정부의 정확한 의도는 알 수 없지만, 서남해 해상풍력단지 시범사업은 주민수용성 확보가 최대 관건이다”며 “다른 지자체를 시범단지로 선정할지 여부는 현 단계에서 누구도 장담할 수 없다”고 신중한 반응을 보였다.
윤동길기자

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