현대중공업 군산조선소와 한국GM 군산공장 폐쇄 사태는 열악한 전북경제 구조 속에서 시사 하는 바가 크다.
전북기업은 99.9%가 중소기업이다. 몇 개 안되는 대기업이지만 이들에 대한 지역경제 의존도가 클 수밖에 없을 정도로 지역경제가 열악한 것이 현실이다.
현대중공업 군산조선소와 한국GM 군산공장 건설 당시만 해도 현재의 상황은 전혀 예상하지 못했다.
지역경제를 이끌어갈 이들 대기업은 지역경제를 심각한 수렁의 늪으로 빨려들게 만든 원인이 되는 역설적인 상황에 우리는 직면해 있다.
군산은 새만금 개발사업의 최대 수혜지역으로 손꼽혔고, 전북 이전기업이 가장 많이 둥지를 튼 곳이다.
현대중공업과 한국GM 등 대기업들이 군산에 투자하면서 협력업체들이 동반 이주했기 때문이다.
가장 빠른 지역경제 활성화와 인구증대의 효과를 입증하면서 다른 시군의 부러움을 샀다. 이 2개 기업의 군산경제 비중은 30%를 훌쩍 넘어선다. 특정대기업에 대한 과도한 경제적 비중은 공장가동이라는 현 상황이 현실화되면 지역경제에 재앙이 될 수밖에 없다.
제조업은 일자리 창출효과가 크지만, 급변하는 글로벌 시장과 심화되는 경쟁구도 속에서 지속가능 경영이 항상 위협받고 있다. 이제는 기업도 중장기적이면서 전북의 주요 전략산업에 맞춘 강소기업 유치에 더 공을 들여야 한다는 지적이다.
송하진 도지사도 특정 대기업에 대한 과도한 의존력에서 벗어나 강소기업 등 경쟁력있는 중소기업 유치와 육성에 나서는 전환점이 돼야 한다고 강조했다. 그 동안 기업유치숫자에만 치중했던 각 지자체들의 유치 전략에도 이제는 변화가 필요해 보인다.
군산의 교훈을 망각해서는 안 된다. 민간기업의 경영논리에 정부는 물론 지방자치단체가 개입할 여지는 갈수록 좁아지고 있다. 지역경제 활성화 등을 감안할 것을 민간기업에 요구할 수는 있지만, 그들이 반드시 수용해야 할 의무는 없다.
기업은 최소비용으로 최대 수익을 내는데 목적을 가지고 있다.
철저한 경제논리로 경영하는 기업에게 지역경제라는 상징성과 의미에 동참해줄 것을 강요할 수도 없다. 땜질대책은 이제는 지양해야 한다.
전북산업 구조 고도화와 강소기업 등 중소기업 육성을 통해 전북경제의 기반을 차근차근 다져나가야 한다. 전북처럼 경제체력이 허약한 지역일수록 대기업에 의존보다는 중소기업을 더 키워야 한다.
선출직 단체장들의 인식변화부터 선행돼야 할 것이다. 기업유치 숫자를 홍보하기 보다는 미래 전북경제의 큰 그림 속에서 기업유치와 지원정책을 다시 검토해야 한다.
