김제시가 지난해 11월29일 대법원 최종판결로 이건식 시장이 불명예로 직위를 상실하면서 이후천 시장 권한대행 체제로 운영되고 있는 가운데 지난달 30일 인사문제가 일단락되는 듯 했으나 음주운전과 동료직원 성추행 전력자들을 직위승진시켜 의혹과 내홍을 겪으며 공직사회 근간이 흔들리고 있어 우려의 목소리가 커지고 있다.
이런 가운데 최근 직장 내 성희롱 사건이 사회적으로 큰 파장을 일으키며 전수조사에 나서고 있지만 김제시는 성(性)관련 사건을 축소. 은폐해 논란이 일고 있다.
이는 이후천 시장권한대행이 여성가족과가 피해자와 상담을 통해 성희롱으로 판단해 감사가 진행되고 있는 가해자를 ‘솜방망이’ 처벌에 그쳐 인사파문에 이어 또다시 시민들의 공분과 함께 여론의 도마 위에 오르내리고 있다.
김제시는 지난해 9월 지평선축제기간 중 발생한 성희롱의혹사건을 4개월 동안 흐지부지 끌어오다, 지난달 30일 정기인사 발표에 앞서 이후천 시장권한대행이 감사부서에 가해자를 훈계처리로 지시한 것으로 알려지며, 파문이 확산되고 있다.
특히 이 권한대행은 직장 내 성희롱사건에 연루된 가해자를 인사발표 앞서 자체적으로 ‘훈계’ 처리하고, 지난달 인사 때 국장직무대리로 발탁해 물의를 빚고 있다.
또한 이번 성희롱사건의 중요성을 건의한 ㄱ모 감사계장은 경제교통과로 좌천 전보해 보복성 인사논란까지 휩싸이고 있다.
현재 김제시에 대한 감사원 감사가 펼쳐지고 있는 가운데 인사파문과 성 관련 사건도 감사가 진행되고 있다는 애기가 돌면서 귀추가 주목되고 있다.
단체장은 성범죄 사건을 알게 되면 법에 따라 신고할 의무가 있다, 허나 이후천 시장권한대행은 전북도에 제대로 보고하지 않고, 직장 내 성희롱사건을 안일하게 대응해 왔으며, 또 감사부서와 행자부지적사항도 무시하는 등 사건을 덮기에 급급했다는 지적이 일고 있다.
정부가 공직사회 내 성희롱 방지 대책을 내놨다. 공무원의 성희롱 징계수위를 높이고 피해자에게 불리한 처우를 한 기관장에 대한 책임을 강화하기로 했다. 그러나 지금까지 이와 관련해서 기관장이 징계를 받은 건수는 전무하다. 이에 정부는 사소한 성희롱 사건이라도 성폭력과 동일한 ‘범죄’로 간주하고 징계수위를 상향토록 했다. 헌재는 성희롱 사건 발생 시 비위의 정도가 심하고, 경과실이거나 비위의 정도가 약하고 중과실인 경우에는 최저 징계수위가 경징계인 감봉에서 중징계인 정직 이상으로 강화하고 있다.
한편 이홍규 민주당 김제 상임부위원장이 지난 2일 청와대 국민청원에 이와같은 사실을 올렸으며, 7일 청원참여자가 1550여명이 넘어선 것으로 나타났다.
이와 관련 김제시 A모 과장은 청와대 국민청원 운동전개에 나섰다고 밝히고, 성추행한 공무원을 국장직무대리로 발령시킨 김제시공무원인사는 적폐중에 적폐라며, 문제인 정부의 성공을 위해서 이제는 지역의 적폐를 하나하나 청산해야 한다고 강조했다
한 모(신풍동) 시민도 “이후천 시장권한대행은 주위의 조언 등을 무시하고, 자기 뜻데로 인사를 단행하고, 성희롱사건의 가해자를 훈계처리로 사건을 마무리한 것은 성 인식 문제와 함께 김제시가 적폐대상이 아니라 이후천 권한대행이 적폐 1순위라며 즉각 사퇴를 촉구한다”고 말했다.
김제=임재영기자
