정부의 고병원성 조류인플레엔자(AI) 초동대응력이 지난 1년 전과 비교해 확연히 달라졌다. 사상 최대 규모인 가금류 3800여만 마리를 살처분하고 얻은 뼈아픈 교훈이 정부와 지자체의 신속한 AI대응력을 이끌었다는 지적이다.
지난해 11월 16일 전남 해남에서 겨울철 첫 AI가 발생했지만 정부와 지자체의 대응은 안일했다. 겨울철새에 의한 감염이 유력시되는 상황임에도 불구하고, 정부는 한 달여 만에 AI위기경보를 ‘주의’에서 최고 단계인 ‘심각’으로 격상하는 등 미온적 대응으로 비난 받았다.
이미 축산농가 출입한 차량들이 전국을 돌면서 AI가 확산된 이후였다. 반면, 같은 시기에 한국과 마찬가지로 AI가 발생했던 일본은 선제적인 대응과 철저한 방역으로 114만마리를 살처분하는 데 그쳤다. 반면, 한국은 올해 4월까지 무려 3800여 만 마리가 살처분 됐다.
올해도 어김없이 겨울철 AI가 지난 17일 고창 육용오리 농가에서 발생했다. 지난 1년간 큰 대가를 치르며 얻은 교훈 탓인지 이번에는 달랐다. 정부는 AI 고병원성 확진(19일)과 동시에 20일 밤 12시부터 48시간 동안 전국 가금류 농가에 일시 이동중지 명령을 발령했다.
AI위기 경보단계도 즉각 ‘심각’으로 격상했고, 이낙연 국무총리는 20일 오전 8시부터 정부세종청사 영상회의장에서 농림부와 전북도 등 관계기관과 AI 상황점검 및 대책을 논의했다. 주무부처인 김영록 농식품장관은 이날 오후 5시 전북도를 찾아 직접 회의를 주재했다.
전북도는 지난 18일 동물위생시험연구소에서 실시한 해당 농가의 육용오리에 대한 출하 전 검사(PCR)에서 AI 'H5'항원이 검출되자 초동방역팀 투입과 이동통제 등 예방적인 살처분에 즉각 돌입했다. 도는 방역대(10km)내 가금류 사육농가에 대한 즉각적인 7일간 이동제한 조치를 취했다.
고창군은 조기 살처분을 위해 부군수 등 간부공무원 35명을 투입해 18일 발생과 동시에 살처분도 모두 완료했다. 지난해 AI확산 저지를 위한 수렵장 운영 중단을 놓고 일부 시군이 뒤늦게 참여하는 등 미온적이었으나, 올해는 고창군은 21일부터 전면 중단을 결정했다.
완주군의 경우 축소 또는 중단여부를 조기에 결정할 예정이다. 도 이종환 축산과장은 “이번에도 겨울철새에 의한 AI 감염경로가 추정되고 있어 완벽한 사전 예방은 쉽지 않지만, 확산 저지를 위해 정부와 지자체가 신속한 초동대응에 나섰다”고 말했다.
윤동길기자
