서부신시가지 마지막 노른자 땅이면서, 도심 속 흉물로 비유되는 대한방직 전주공장 부지 개발 논란이 다시 불거졌다. 서부신시가지 개발사업 당시에 대한방직 부지 활용방안을 미리 논의했다면 현재의 특혜시비 논란에서 훨씬 자유로웠을 것이다.
전북도청 바로 뒤편 드넓은 부지에 대해 이제는 모두가 고민해 봐야 할 시점이다. 지난 2015년에도 한양제이알디가 개발을 추진했다가 무산된바 있는데, 최근 (주)자광 이라는 다소 생소한 기업이 대한방직 부지를 매입하고, 개발에 나설 것으로 공표했다.
지역사회의 여론은 갈린다. 도심흉물을 이번 기회에 개발하되, 지역의 명소로 활용하는 해법을 찾자는 의견이 주를 이루는 것 같다. 하지만 특혜시비 논란 해소가 우선돼야 하고, 무엇보다 전주시민의 사전 공감대형성은 기본적인 전제 조건이다.
이를 위해서는 시민들을 위한 공간으로 부지의 상당부분이 활용돼야 한다. 서부신시가지는 명품도시 건설을 내걸었지만 원룸촌과 각종 상업시설로 과도하게 밀집하면서 기대에 부응하지 못했다.
대한방직과 전주공장 부지 21만6463㎡(6만5480평)에 시민들의 위한 휴식공간을 조성하는 것이 필요해 보인다. 대한방직은 1980억원에 부지를 처분한다고 공시했다. 막대한 토지가격 상승에 따른 개발이익이 발생한 것으로 추정된다.
(주)자광은 기부채납과 용도에 대해 도와 전주시의 의견을 적극 따를 것을 천명했다. 이제는 전북도와 전주시가 (주)자광의 개발계획에 대해 어떤 행보를 취하느냐가 관건인 가운데 내년 지방선거를 앞둔 시점에서 고심이 되는 대목이 아닐 수 없다.
전북도청 작은 광장에도 주말이면 많은 시민들이 휴식을 취하고 있다. 서부신시가지 주민들이 접근할 도심공원이 주변에 없는 탓이다. 어차피 대한방직 부지 개발이 필요하다면, 도심 속 공원을 대대적으로 조성해야 한다.
이미 교통체증이 심각한 상황에서 컨벤션센터와 호텔 등을 그곳에 짓는다는 것은 또다른 문제를 야기할 뿐이다.
개발자로부터 보다 많은 기부채납비율을 이끌어내고, 토지가격 상승에 따른 개발이익이 막대한 대한방직도 일종의 환원에 나서야 할 것이다.
급할 이유는 없다. 급한 것은 개발사업자이다. 전북도와 전주시는 시민들의 의견을 충분하게 듣고, 전문가들의 조언을 토대로 기업이 아닌 시민을 위한 합리적인 결정을 내려야 한다. 이런 전제조건이 해소되지 않고서는 특혜시비에서 벗어날 수 없다는 것을 잘알고 있을 것이다.
(주)자광이 파격적인 조건을 내건 것도 특혜시비 극복을 위한 고육책이다. 개발논리에서 벗어나 시민을 위한 최선의 선택과 결과를 가져오기를 기대 해본다.
