올해는 당초 예정에 없던 대선이 치러질 가능성이 매우 높아졌다.
정치권은 이미 조기대선을 염두에 둔 행보를 이어가고 있다. 여야의 대권주자와 잠룡들은 일찌감치 레이스에 돌입했고, 정치권은 여론의 향배에 촉각을 곤두세우는 모양새다.
이처럼 조기대선 정국이 가속화되면서 전북 정치권도 지각변동 움직임이 일고 있다. 최순실 게이트로 촉발된 박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회를 통과하면서 차기 대권은 야권에게 유리해진 상황이다.
반기문 전 유엔사무총장의 행보가 가장 큰 변수이지만 현재로선 야권 대선주자를 중심으로 치열한 경쟁구도가 형성된 상황이다. 중앙정치권의 이런 움직임은 지역조직의 주축인 지방정치권에도 영향을 미치기 마련이다.
지난 총선을 통해 3당 체제가 형성된 상황에서 여권마저 분열되면서 5당 체제의 대결구도가 점쳐진다.
전북정치권은 벌써부터 탈당과 입당이 이어지고 있다. 총선을 전후로 야권분열로 혼잡했던 전북정치권이 또 한번 혼란의 정국을 맞게 됐다.
조기대선 정국은 내년 지방선거 구도에도 영향을 미치기 마련이다.
이 때문에 내년 지방선거를 앞두고 공천을 염두에 둔 정치인들의 대이동마저 점쳐진다.
지난 11일 남원과 순창 현직 시·군 의원들이 민주당을 탈당하고 국민의당에 입당했다.
전북은 국민의당이 7명의 국회의원을 배출하며 더불어민주당의 입지가 좁아진 상황이다.
조기대선 정국을 맞아 민주당 소속 지방의원들의 추가적인 탈당러시는 당안팎을 불안하게 만드는 확실한 요인이다.
지역정가에서는 설 명절을 전후에 기초단체장과 광역·기초의원들이 탈당과 재입당 등의 혼전양상이 가속화될 것으로 내다보고 있다. 광역·기초의원의 간판바꾸기는 단체장과도 직결되기 마련이다.
전북은 민주당 소속 단체장이 대부분이지만, 정치적 흐름에 따라 예상하지 못한 결과가 초래될 수도 있어 차기를 준비해야 할 도지사와 시장군수측에서는 예의주시 하는 분위기이다. 각 단체장 선거조직 내에서도 행보를 달리하는 사례가 속출하고 있다고 한다.
빨라진 선거시계로 어수선한 시국과 심각해진 경제사정 등 민생현안이 내팽겨지는 것은 아닌지 걱정부터 앞선다.
민생과 현안보다 자신의 정치적 입지가 더 중요하다는 정치인은 유권자들이 반드시 걸러내야 한다. 정치권은 민심을 제대로 읽고 처신하길 바랄 뿐이다.
